캐나다·호주 국방 투자 확대…K방산, 잠수함 넘어 첨단기술까지 기회

호주, 2033년 국방비 GDP 3%로 확대
캐나다, 5000억캐나다달러 국방산업전략 추진
잠수함 넘어 드론·AI까지…현지화가 수주 가른다

한화에어로스페이스의 K9 자주포 [사진=한화에어로스페이스]

캐나다와 호주가 잇달아 대규모 국방 투자 확대 계획을 내놓으면서 K방산의 추가 수출 기회가 커지고 있다. 두 나라 모두 단순 무기 구매를 넘어 잠수함, 장갑차, 드론, 인공지능(AI), 해저 역량까지 투자 범위를 넓히고 있다. 한국 업체들의 진입 여지도 그만큼 커졌다는 평가가 나온다.

16일(현지시간) 로이터통신에 따르면 호주 정부는 현재 국내총생산(GDP)의 약 2% 수준인 국방 지출을 2033년까지 나토(NATO·북대서양조약기구)식 기준으로 3%까지 끌어올리기로 했다. 향후 4년간 140억호주달러(약 14조8000억원), 10년간 530억호주달러(약 56조원)를 추가 투입하는 계획이다. 리처드 말스 호주 부총리 겸 국방장관은 “호주가 2차 세계대전 종전 이후 가장 복잡하고 위협적인 전략 환경에 직면했다”고 밝혔다.

호주는 오커스(AUKUS) 핵추진 잠수함 사업과 함께 드론·대드론 체계, 자율 시스템, 전자전, 해저 역량 투자도 확대하고 있다. 지난 2월에는 사이버, AI, 자율 시스템, 전자전, 양자, 해저 분야에 민간 자본을 유치하기 위한 10억호주달러(약 1조1000억원) 규모의 첨단 역량 투자 펀드 조성 방침도 내놨다.

캐나다도 같은 흐름이다. 마크 카니 총리는 2월 캐나다 첫 국방산업전략을 발표하며 직접 국방지출, 국방 조달, 국방·안보 인프라를 포괄해 5000억캐나다달러(약 536조원) 이상을 투입하겠다고 밝혔다. 여기에는 향후 5년간 직접 국방지출 500억캐나다달러(약 53조6000억원), 10년간 국방 조달 1800억캐나다달러(약 193조6000억원), 국방·안보 인프라 투자 2900억캐나다달러(약 311조원)가 포함된다. 캐나다 정부는 이번 전략을 통해 국방 수출을 50% 늘리고 자국 기업 조달 비중을 70%까지 끌어올리겠다는 목표도 제시했다.

국내 업계가 가장 주목하는 분야는 잠수함과 현지 생산이다. 캐나다에서는 한화오션과 HD현대중공업이 초계 잠수함 사업 수주를 추진하고 있다. 호주에서는 한화에어로스페이스가 K9 자주포에 이어 레드백 장갑차 사업까지 따내며 현지 생산 기반을 확보한 상태다. 여기에 첨단기술 투자 확대까지 겹치면서 완제품 수출을 넘어 공동 개발, 후속 정비, 공급망 편입까지 사업 범위가 넓어질 가능성이 커졌다.

다만 두 나라 모두 늘어난 국방비를 자국 산업과 현지 공급망 육성으로 연결하려는 방향이 뚜렷하다는 점은 변수다. 한국 기업도 단순 수출보다 현지 생산, 기술 협력, 유지·보수 체계까지 함께 제시해야 실제 수주로 이어질 가능성이 크다.