‘장동혁 5박 7일 방미’ 국힘 내부서 “성과 없이 사진만 남겼다” 비판

트럼프 행정부 핵심 인사와 직접 만남 불발 전해져

▲ 미국을 방문 중인 국민의힘 장동혁 대표가 14일(현지시간) 한국전쟁 기념비를 참배하기 위해 방문하고 있다. 국민의힘 제공

16일 6·3 지방선거가 50일도 남지 않은 가운데 국민의힘 장동혁 대표가 일주일간 미국을 방문한 것을 두고 당내 비판이 잇따르고 있다.

당초 2박 4일 일정이던 방미가 5박 7일로 늘어난 데다, 핵심 목표로 거론됐던 도널드 트럼프 행정부 주요 인사와의 면담이 성사되지 않은 사실이 알려지면서 방문 목적 자체에 대한 의문이 커지는 분위기다.

장 대표는 귀국을 하루 앞두고 워싱턴 특파원들과 간담회를 열어 국무부와 백악관 국가안보회의(NSC), 미 의회, 싱크탱크 등을 방문해 “의미 있는 대화를 나눴다”고 설명했다. 특히 한 미 행정부 당국자가 이란 전쟁과 관련해 한국 정부가 미국과 같은 방향의 메시지를 내야 한다는 취지의 발언을 했다고 전했다.

하지만 트럼프 행정부 핵심 인사와의 직접 만남은 이뤄지지 않은 것으로 전해졌다. 앞서 방미 일정을 총괄한 김대식 특보단장은 출국 전 “현지시간 15일 백악관에서 정부 인사를 만날 예정”이라고 밝혀, 마코 루비오 국무장관이나 JD 밴스 부통령 등과의 회동 가능성이 거론된 바 있다.

이 같은 결과를 두고 당 안팎에서는 일정이 기대에 미치지 못했다는 평가가 나온다. 장 대표가 김민수 최고위원과 미 의회 의사당 앞에서 촬영한 사진이 확산되자 “성과보다 보여주기식 일정 아니냐”는 반응도 이어졌다.

비영남권의 한 중진 의원은 “결국 주요 인사를 만나지 못한 것 아니냐”며 “미국 측 발언 몇 마디로는 지방선거에 도움이 될 만한 성과라고 보기 어렵다”고 지적했다. 지도부 관계자 역시 “선거 국면에서 일주일 공백은 치명적일 수 있는데, 일정 자체가 무리였던 것 아니냐”고 말했다.

외교통일위원회 소속 의원들도 비슷한 반응을 보였다. 한 의원은 “정당외교 차원에서 방미 자체는 가능하지만, 선거 직전이라면 그만큼 뚜렷한 성과가 필요하다”고 했고, 다른 의원은 “미국 고위 인사가 여당이 아닌 야당 대표를 만나는 데는 한계가 있다”고 평가했다.

친한동훈계 인사들의 비판도 공개적으로 제기됐다. 김종혁 전 최고위원은 “성과 발표를 보고 충격을 받았다”며 “트럼프 측 인사와의 만남도 사전 조율 없이 기대만 키운 것 아니냐”고 비판했다. 이어 “이번 방문에서 남은 것은 사진 한 장뿐”이라고 직격했다.

신지호 전 전략기획부총장도 라디오 인터뷰에서 “출국 당시와 달리 현지에서의 모습은 가볍게 보였다”며 “전체적으로 부적절한 장면이었다”고 꼬집었다.

이에 대해 최보윤 수석대변인은 “한미동맹 강화를 위한 시도라는 점도 함께 봐야 한다”며 “방문 결과에 대해서는 다양한 평가가 있을 수 있다”고 말했다. 이어 “장 대표가 귀국 후 적절한 시점에 추가 설명을 내놓을 것”이라고 덧붙였다.