사망자 121명 vs 843명.. 음주운전보다 무서운 고령운전

지난해 교통사고 사망자 2549명…전년比 1.1% ↑
급격한 고령인구 증가에 따른 사회 변화 영향

[파이낸셜뉴스] 지난해 교통사고 발생 건수는 전년보다 줄었지만 사망자 수는 소폭 늘어난 것으로 나타났다.

16일 경찰청과 한국도로교통공단이 발표한 '2025년 교통사고 통계'에 따르면 지난해 교통사고 사망자는 2549명으로 전년 2521명 대비 1.1% 증가했다. 반면 교통사고 건수는 19만3889건으로 전년 대비 1.3% 감소했다. 부상자도 27만1751명으로 전년 27만8482명보다 2.4% 줄었다.

이처럼 교통사고 자체는 감소했는데도 사망자가 늘어난 배경으로는 급격한 고령인구 증가가 지목된다. 경찰청은 지난해 고령운전자로 인한 사망자가 전년보다 10.8% 늘면서 전체 교통사고 사망자 증가에 영향을 미친 것으로 보고 있다.

실제 고령운전자 교통사고는 2024년 4만2369건에서 지난해 4만5873건으로 8.3% 증가했다. 같은 기간 사망자도 761명에서 843명으로 큰 폭으로 늘었다. 고령 보행자 교통사고 역시 전년 대비 1.7% 증가했다. 경찰청은 이 같은 흐름에 대해 전년보다 고령인구가 늘고, 고령 운전면허 소지자 수 증가하는 등 인구 고령화에 따른 사회구조적 변화의 영향이 큰 것으로 분석했다.

지난해 보행자 교통사고는 3만5356건으로 전년 대비 3.7% 감소했지만, 사망자는 920명에서 926명으로 0.7% 증가했다. 비고령자의 사망사고가 저녁·야간에 집중된 반면, 고령자는 오후·저녁, 아침 시간대 비중이 높은 것으로 조사됐다.

화물차 교통사고는 2만4464건에서 2만4230건으로 1.0% 감소했고, 같은 기간 사망자도 594명에서 585명으로 1.5% 줄었다. 이륜차 교통사고는 1만4129건으로 전년 대비 7.6% 감소했으나 사망자는 388명으로 전년 대비 7.5% 증가했다. 음주운전 교통사고는 1만351건으로 전년 대비 6.2% 줄었고, 사망자도 121명으로 12.3% 감소했다. 2021년 206명과 비교하면 사망자는 5년 새 40% 넘게 줄었다. 고속도로 교통사고도 전년 대비 5.4%, 사망자는 1.1% 각각 줄어든 것으로 집계됐다.

이서영 경찰청 생활안전교통국장은 "고령 인구와 운전자가 지속해서 늘고 있어 고령 운전자와 보행자의 사고예방을 위해 고령자 중심의 교통안전 대책이 필요하다"며 "지역별 노인 동아리에 교통안전반장을 두고 교육·홍보와 더불어 안전용품을 배포할 예정"이라고 말했다. 그러면서 "온라인 정보 취득에 취약한 어르신 대상으로 찾아가는 교통안전교육 등을 통해 고령자 교통사고를 감소시켜 나갈 계획"이라고 덧붙였다.

welcome@fnnews.com 장유하 기자