[현장] "케데헌 더피가 성북동에?" 간송 보화각 새 수호신 된 석호상

88년 지킨 석사자 귀향
빈자리 채우는 석호상
간송의 문화존중 실천

보화각 언덕 위에서 박물관을 굽어보던 석호상은 사자상 반환과 함께 입구 쪽으로 자리를 옮겨 관람객들의 새로운 인증 사진 명소가 될 전망이다. /최영은 기자

최근 아카데미 시상식을 휩쓸며 전 세계를 매료시킨 넷플릭스 애니메이션 <케이팝 데몬 헌터스>(케데헌). 이 작품에서 최고의 신스틸러로 꼽히는 캐릭터가 있으니 바로 어딘가 맹하면서도 귀여운 까치호랑이 더피다. 그런데 이 더피가 스크린을 찢고 나와 서울 성북구 간송미술관 보화각(葆華閣) 야외에 등장했다.

정확히 말하자면 더피가 아니라 더피의 완벽한 실사판이자 미술사적 가치를 지닌 석호상(石虎像)이 미술관 입구의 새로운 수호신으로 관람객을 맞이하게 된다.

MZ세대의 취향을 저격할 귀여운 석호상을 만나기 전 우리가 먼저 기억해야 할 아름다운 이별이 있다. 1938년 보화각 건립 이래 무려 88년 동안 간송미술관 입구를 든든하게 지켜온 석사자상(石獅子像) 한 쌍이 고향인 중국으로 돌아가기 때문이다.

중국으로 돌아갈 채비를 마친 석자상 한 쌍 /최영은 기자

석사자상은 1933년 11월 일본 오사카 경매에서 전형필 간송미술관 설립자가 직접 구입해 온 17세기 중국 청대(淸代) 유물이다. 생전 "이 석사자상은 중국 유물이니 여건이 마련되면 언젠가 고향으로 보내주는 것이 좋겠다"며 각별한 뜻을 밝혀왔다.

고인의 유지를 받든 미술관 측은 국립중앙박물관에 기증 관련 일체 사무를 위임하며 협조를 요청했다. 마침내 지난 5일 베이징 인민대회당에서 이재명 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 참석한 가운데 청대 석사자상 기증 협약이 체결됐다. 일제강점기 우리 문화유산을 지켜낸 간송의 문화보국(文化保國) 정신이 이제는 타국의 유산마저 제자리를 찾아주는 성숙한 문화존중(文化尊重)으로 확장된 뜻깊은 순간이다.

석사자상 앞 간송 전형필과 위창 오세창 /ⓒ 간송미술문화재단

1935년생 조선 석탑 대호의 정체 위엄 넘치던 사자상의 빈자리는 이제 친근한 석호상 한 쌍이 채운다.

이번 <문화보국>전시부터 관람객을 맞이하는 석호상은 몸을 곧추 세운 독특한 자세에 공처럼 둥근 얼굴을 하고 있어 보는 순간 애니메이션 속 더피를 떠올리게 한다. 무서운 맹수가 아니라 민중의 삶 속에 녹아들었던 유쾌한 해학이 돋보이는 조형미 덕분이다.

김영욱 간송미술관 전시교육팀장은 매력적인 유물에 얽힌 흥미로운 뒷이야기를 들려줬다. 김 팀장은 "1930년대 당시에는 이 작품이 조선 석탑 대호라는 이름으로 거래되며 조선 시대 유물로 알려져 있었다"며 "최근 연구를 해보니 아마도 19세기 말에서 20세기 초 민화가 성행하던 시기에 만들어진 작품으로 보인다. 얼굴을 보면 알겠지만 권위를 내려놓고 민화스럽게 조형돼 있다"고 설명했다.

 몸을 곧추 세운 독특한 자세 /최영은 기자

이 석호상의 수집 이력 역시 흥미롭다. 원래 소유자는 경성미술구락부 창립 주주이자 석물 감정에 일가견이 있던 일본인 와타나베 다이이치로였다. 1935년 경매에 이 작품이 출품되자 전 설립자는 그 진가를 알아보고 1200원이라는 거금을 들여 낙찰받았다. 보화각 언덕 위에서 박물관을 굽어보던 이 석호상은 사자상 반환과 함께 입구 쪽으로 자리를 옮겨 관람객들의 새로운 인증 사진 명소가 될 전망이다.

시대를 넘어 이어지는 문화유산 수호

과거의 유산을 지키고 보존하는 일은 언제나 현재진행형이다. 현재 간송미술관 소장품들의 보존 관리는 국가유산청과의 긴밀한 협력 속에서 복권기금의 지원을 받아 체계적으로 이뤄지고 있다. 이번 봄 기획전에서도 2023년 비지정 사업을 통해 보존 처리를 마친 김정희의 <사야>를 비롯해 새 생명을 얻은 다수의 출품작이 관람객과 만난다.

전영우 간송미술관 이사장은 "문화유산은 누군가 그것을 귀하게 여기고 지키려는 의지가 있을 때 비로소 다음 세대로 이어진다"며 "간송이 남긴 수집 활동은 문화유산을 지켜낸 실천의 역사"라고 강조했다.

전인건 간송미술관 관장 역시 "이번 전시는 간송 컬렉션이 어떤 역사적 맥락 속에서 형성됐는지를 돌아보는 자리"라며 "작품 뒤에 담긴 수집의 역사와 문화유산 수호의 의미를 함께 살펴볼 수 있을 것"이라고 전시 기획 의도를 전했다.

☞보화각='빛나는 보물을 모아둔 집'이라는 뜻으로 1938년 전형필 설립자가 세운 우리나라 최초의 근대식 사립 미술관이다. 간송미술관의 옛 이름이자 현재 전시관 건물을 지칭한다.

여성경제신문 최영은 기자
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