‘고용위기’는 됐지만...인천 동구 ‘산업위기 선제대응지역’ 지정 불투명

인천 동구에 소재한 현대제철 공장 입구. 정선식 기자

인천 동구가 지난 15일 고용노동부로부터 고용위기 선제대응지역으로 지정됐지만, 산업위기 관련 지정은 제물포구 개편 전까지 어려울 전망이다.

16일 인천시에 따르면, 시는 지난 3월 12일 산업통상자원부에 '인천 동구 산업위기 선제대응지역 지정 신청서'를 제출했으며, 한 차례 보완을 거쳐 같은 달 25일 재접수했다.

그러나 산업부가 기존에 접수된 타 지역 신청 건에 대한 심의에 먼저 착수해, 인천시의 신청은 아직 정식 접수되지 않은 상태다.

문제는 추후 신청이 정식 접수되더라도 지정 결과가 나오기까지 통상 40~50일이 소요된다는 점이다. 이를 고려하면 오는 7월 행정체제 개편으로 동구와 중구 내륙이 통합된 제물포구의 출범 이전에 지정이 이뤄지기는 현실적으로 어려울 전망이다.

이에 따라 앞서 고용위기 선제대응지역 지정과 마찬가지로 추후 제물포구 출범 시 재신청 절차가 필요할 것이라는 예상이 나온다.

인천시는 현재 신청 건의 신속한 정식 접수에 집중한다는 입장이다.

시 관계자는 "산업부의 결정이 무엇보다 중요한 사안이기 때문에 현재로서는 (행정개편 이후 상황과 관련해) 뭔가 단정하기 어렵다"며 "우선 동구에 대한 신청 건이 신속히 접수되고 심의가 진행될 수 있도록 산업부와 긴밀히 소통하고 있다"고 밝혔다.

동구는 현대제철과 동국제강 등 국내 핵심 제강사가 밀집한 철강산업 중심지다. 국가테이터처 통계 자료에 따르면, 2023년 기준 동구 제조업 생산액 약 9조4천억 원 가운데 1차 철강 제조업 비중은 4조9천억 원(51%)에 달한다.

그러나 철강산업은 건설 경기 침체 장기화, 미국의 철강 관세 부과, 저가 중국산 철강 유입, 산업용 전기요금 인상 등 복합적인 악재로 경영 환경이 빠르게 악화되고 있다. 특히 동구 소재 대형 제강사들의 2025년 영업이익은 2022년 대비 90% 이상 감소한 것으로 알려졌다.

산업위기 선제대응지역은 예상치 못한 대내외 충격으로 주력 산업이 위축된 지역을 지원하기 위한 제도다.

지정된 지역 내 사업체에는 긴급 경영안정자금 지원, 금융기관 대출 상환 유예, 지방투자촉진보조금 우대, 연구개발 지원 등의 혜택이 제공된다.

현재 전남 여수시(석유화학)·광양시(철강)와 경북 포항시(철강) 등이 지정돼 있다.

노선우 기자