트럼프 “중국은 반길 것”…이란 전쟁에 시진핑 왜 꺼냈나 [핫이슈]

호르무즈 불안 속 중국 원유 급소 겨냥…트럼프, 대이란 무기 지원 의혹까지 압박

[서울신문 나우뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 지난해 10월 30일 부산에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 만나 대화하고 있다. 로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 전쟁으로 흔들린 중국의 원유 수급 문제를 대수롭지 않게 넘기며 시진핑 중국 국가주석까지 직접 거론했다. 호르무즈 해협 긴장과 미국의 대이란 압박이 이어지는 가운데, 트럼프 대통령이 오히려 “중국은 반길 것”이라고 주장하면서 중동 전쟁의 여파가 미·중 신경전으로 번지는 모습이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 15일(현지시간) 자신이 만든 SNS 트루스소셜에 “중국은 내가 호르무즈 해협을 영구적으로 개방하는 것을 매우 반기고 있다”는 내용의 글을 올리고 있다. 트루스소셜 캡처

트럼프 대통령은 15일(현지시간) 자신의 SNS 트루스소셜에 “중국은 내가 호르무즈 해협을 영구적으로 개방하는 것을 매우 반기고 있다”고 적었다. 그는 “나는 중국과 세계를 위해 이 일을 하고 있다”며 “중국은 이란에 무기를 보내지 않기로 했다”고 주장했다. 이어 “몇 주 안에 내가 그곳에 가면 시 주석이 나를 크게 껴안을 것”이라고도 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 폭스비즈니스 인터뷰에서 시진핑 중국 국가주석과의 서한 교환 내용을 설명하고 있다. 폭스비즈니스 캡처

트럼프 대통령은 폭스 비즈니스 인터뷰에서도 비슷한 취지의 주장을 이어갔다. 그는 중국의 대이란 무기 지원 보도를 본 뒤 시 주석에게 서한을 보냈고 시 주석이 답장에서 이를 사실상 부인했다고 설명했다. 로이터통신도 트럼프 대통령이 중국에 이란으로 무기를 보내지 말라고 요청했다고 전했다.

◆ “중국은 반길 것” 자신감…급소로 떠오른 원유

호르무즈 해협 지도를 배경으로 원유 배럴 모형이 놓인 일러스트. 미국의 대이란 압박과 해협 긴장이 중국의 원유 공급망 불안으로 번지고 있음을 상징적으로 보여준다. 로이터 연합뉴스

트럼프 대통령이 중국을 정면으로 겨냥한 배경에는 이번 전쟁이 중국의 에너지 안보를 흔들고 있다는 판단이 깔린 것으로 보인다. 미국 군사전문매체 워존(TWZ)은 중국이 이란산 원유에 크게 의존하고 있으며 호르무즈 해협과 이란 항만을 둘러싼 긴장이 중국의 석유 공급망 불안을 키우고 있다고 짚었다. 트럼프 대통령도 인터뷰에서 사실상 중국의 약한 고리를 석유로 지목했다.

중국은 곧바로 반발했다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 15일 중국의 대이란 군사 지원 보도는 “완전히 날조된 것”이라고 부인했다. 궈 대변인은 미국이 이를 이유로 추가 압박이나 관세 조치에 나설 경우 대응하겠다는 뜻도 밝혔다. 트럼프 대통령의 자신감 섞인 발언과 달리, 중국은 이란 문제를 둘러싼 미국의 공세를 정면으로 받아치는 모양새다.

◆ 무기 넘어 위성 의혹까지…미·중 공방 더 커지나

중국의 로켓 발사 장면과 중동 내 미군 기지·전투기 배치 위성사진을 묶은 파이낸셜타임스(FT) 그래픽. FT는 이란이 중국 측 위성 자산을 활용해 미군 기지를 감시하고 타격 능력을 높였다고 보도했다. FT 캡처

논란은 군사 지원 의혹을 넘어 정보 지원 문제로도 번지고 있다. 파이낸셜타임스(FT)는 이란이 중국 측 위성 자산을 활용해 중동 내 미군 기지를 감시하고 타격 능력을 높였다고 보도했다. 워존은 이를 인용해 이번 사안이 단순 무기 제공을 넘어 감시·정찰 지원 문제로까지 확전될 수 있다고 전했다. 사실로 확인될 경우 중동 전쟁은 에너지 갈등을 넘어 미·중 안보 충돌의 새 뇌관이 될 수 있다는 관측이 나온다.

결국 트럼프 대통령의 이번 발언은 단순한 외교적 수사라기보다 이란 전쟁을 계기로 중국의 원유 의존과 대이란 연계 의혹을 동시에 압박하려는 메시지에 가깝다. 트럼프 대통령은 “중국은 반길 것”이라고 했지만, 실제로는 중동 전쟁의 충격이 중국의 석유 공급망과 미·중 관계를 함께 흔들고 있다는 해석이 나온다.

윤태희 기자