"스윙이 너무 길다" MKB 스카우트, 노시환 냉정 평가...국내 전문가 "살살 쳐도 넘에가는데 왜 강하게만 휘두르나?"

노시환의 스윙

메이저리그(MLB) 스카우트가 한화 이글스 노시환을 바라보는 시선은 기대가 아닌 '의문'에 가까웠다. 결론은 단순하지만 결코 가볍지 않다. "스윙이 너무 길다." 이 한 문장이 그의 현재를 설명한다.

최근 노시환을 면밀히 관찰한 한 MLB 스카우트의 설명에 따르면, 노시환은 리그 최상위권에 속하는 파워를 갖고 있어 맞기만 하면 담장을 넘길 수 있지만, 배트가 히팅 포인트에 도달하기까지의 궤적이 지나치게 크고 회전 반경이 길어, 이 과정에서 타이밍이 늦어지고, 결과적으로 빠른 공에 대한 대응력이 급격히 떨어진다.

이는 단순한 기술적 결함이 아니다. 메이저리그 평균 구속을 상회하는 시속 155km 이상의 강속구를 상대로는 치명적인 약점이다. 준비 동작이 길어질수록 타자는 선택의 여지를 잃는다. 이미 늦은 스윙은 변화구에 속수무책으로 무너지고, 빠른 공에는 배트가 따라가지 못한다. 휘두르기 전에 이미 승부가 끝난다.

국내 전문가들의 진단도 크게 다르지 않다. 오히려 더 직설적이다. 노시환은 굳이 온 힘을 다하지 않아도 홈런을 만들어낼 수 있는 타자다. 힘이 부족해서 강하게 휘두르는 유형이 아니다. 그럼에도 그는 매 타석 '부수려는 스윙'을 반복하고 있다. 한 야구 관계자는 "툭 맞춰도 넘어갈 타자가 왜 스스로 스윙을 키워 컨택을 포기하는지 이해하기 어렵다"고 지적했다.

문제는 이 고집이 이미 리그 전체에 읽혔다는 점이다. KBO리그 투수들은 더 이상 노시환을 두려워하지 않는다. 오히려 공략 대상에 가깝다. 빠른 공을 몸쪽으로 밀어 넣고, 바깥쪽 변화구로 유인하면 된다. 긴 스윙은 대응을 늦추고, 늦은 스윙은 헛스윙으로 이어진다. 시즌 초반 1할대 타율, 사라진 홈런, 눈에 띄게 늘어난 삼진은 우연이 아니다. 철저히 분석당한 결과다.

그동안 힘으로 찍어누르는 타법이 통했다. 그러나 지금은 아니다. 상대는 준비되어 있고, 약점은 공유된다. 그럼에도 노시환의 스윙은 달라지지 않았다. 오히려 더 커지고, 더 강해지려 한다. 아이러니하게도, 그의 최대 장점인 '파워'가 스스로를 가두는 족쇄가 된 셈이다.

307억 원이라는 초대형 계약은 결과일 뿐 원인이 아니다. 진짜 문제는 그 이후다. 계약 이후에도 같은 방식으로, 더 강하게 휘두르려는 선택. 그것이 지금의 부진으로 이어지고 있다. 부담을 이겨내기 위해 힘을 더 쓰는 순간, 타격은 무너진다. 타격은 힘이 아니라 타이밍의 싸움이기 때문이다.

결국 답은 명확하다. 줄여야 한다. 버려야 한다. 그리고 바꿔야 한다. 지금 노시환에게 필요한 것은 더 큰 스윙이 아니라, 더 짧고 빠른 스윙이다. 힘을 과시하는 타자가 아니라, 힘을 활용하는 타자로의 전환이다. 그가 스윙을 줄일지, 아니면 지금처럼 스스로를 소모할지 주목된다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]

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