"운동화·샌들 장점만 모았네" … 뉴발란스 키즈 '프리들 엑스'

'프리들 엑스' 선발매 당일 완판
가벼운 착화감에 밴딩 스트랩으로
아이 혼자서도 손쉽게 신을수 있어
운동화 같은 샌들로 안정성도 높여
취학아동 키우는 3040 영맘에 어필

이랜드 뉴발란스 키즈의 'FREEDLE X(프리들 엑스)' 화보. 이랜드

이랜드월드에서 운영하는 글로벌 키즈 스포츠 브랜드 뉴발란스 키즈가 'FREEDLE X(프리들 엑스)'를 4월 6일 온라인에서 선발매했다. 프리들 엑스는 운동화의 안정성과 샌들의 통기성을 결합한 구조로, 등교부터 야외활동까지 다양한 상황에서 활용 가능한 일상용 신발이다. 최근 이랜드월드에 따르면 선발매 당일 프리들 엑스는 완판되며 뜨거운 반응을 이끌었다. 완판 열기는 온라인에만 그치지 않았다. 4월 3일 단 하루 △신촌 복합관 △스타필드 고양 △스타필드 하남 △스타필드 수원 4개 매장에서 패키지 형태로 프리들 엑스를 일부 공개했을 때도 제품을 직접 경험하려는 고객들의 대기 행렬이 이어졌다.

프리들 엑스는 가벼운 착화감과 러버 아웃솔을 적용해 활동성을 높였으며, 밴딩 스트랩과 메시 소재를 더해 아이 혼자서도 착용이 용이하다. 발등을 넓게 감싸는 구조로 안정감을 높이는 동시에 비대칭 디자인을 적용해 경쾌한 무드를 더했다.

2013년 전 세계 최초로 뉴발란스 키즈를 단독 론칭하고 운영 중인 이랜드월드는 뉴발란스만의 스포츠 아이덴티티를 기반으로 시장 트렌드에 맞춘 키즈 패션을 선보이는 중이다.

이랜드 뉴발란스 키즈의 신발 제품. 이랜드

특히 뉴발란스 키즈는 국내에서 990 시리즈, 530 시리즈 등으로 대표되는 러닝 기반의 스니커즈뿐만 아니라, TPO(Time·Place·Occasion)에 따라 세분화된 샌들을 선보이며 샌들 카테고리에 대한 전문성을 쌓았다.

'FREEDLE(프리들)' 기획의 출발점은 현장 관찰이었다. 안전사고 예방을 이유로 발가락이 노출된 샌들 착용을 금지하는 초등학교가 늘어나는 상황에 주목한 뉴발란스 키즈는 취학 아동을 둔 3040대 영맘 고객을 대상으로 심층집단인터뷰(FGI)를 진행하며 고객 목소리를 적극 수렴했다.

프리들은 겉모습은 샌들처럼 보이지만 유형을 분류하기 모호한 하이브리드 신발이다. 일반 샌들과 달리 제조 방식이 운동화와 유사해 공정이 복잡하고 시간이 오래 소요된다. 뉴발란스 글로벌 본사에서도 시도한 적 없는 유형의 신발이었던 탓에 이랜드 신발 기획 MD가 처음 제안했을 당시 출시 승인이 떨어지지 않았다.

이랜드 신발 기획 MD는 프리들에 '530 시리즈'를 디자인적 요소로 차용해 클래식 러닝 헤리티지를 계승하고, 어린이들의 안전사고를 예방할 수 있다는 기능성을 뉴발란스 글로벌 본사에 알렸다. 또한 'K8811 샌들' '플라잉 샌들' 등 성공 스토리를 기반으로 스포츠 무드 및 액티브 활동에 적합한 신발을 추가 출시하고 샌들 카테고리를 더욱 강화하겠다는 포부를 함께 전하며 글로벌 본사를 설득할 수 있었다.

1년 넘게 수정을 거듭해 탄생한 프리들은 아이들의 발가락을 노출시키지 않으면서 발등을 덮는 설포를 제거해 탁월한 통풍감을 자랑한다. 뉴발란스는 프리들을 2024년 3월 공식 홈페이지를 통해 세계 최초로 선발매했는데, 준비된 1차 물량이 오픈 당일 완판될 정도로 반응이 뜨거웠다.

완판 소식이 연달아 이어지자 뉴발란스 글로벌 본사에서도 찬사를 보냈다. 고객센터에는 추가 리오더에 대한 문의가 끊이지 않았고, 다채로운 색깔의 양말과 함께 코디할 수 있어 스타일리시한 등하교룩을 연출할 수 있는 신발로 입소문이 났다.

올해 출시된 프리들 엑스는 과거 완판을 기록하며 큰 인기를 끈 프리들의 계보를 잇는 새로운 라인이다. 기존 모델의 장점은 유지하면서 디자인과 기능성을 한층 강화한 상위 등급 제품이다.

프리들 엑스는 베이직한 스타일의 '코어팩'과 시즌 무드가 돋보이는 컬러 중심의 '컬러팩'으로 구성돼 다양한 취향을 반영했다.

이랜드 뉴발란스 키즈 관계자는 "프리들 엑스는 전작의 인기를 바탕으로 고객들 목소리를 반영해 완성도를 높여 선보이는 상위 등급 제품"이라며 "디자인과 기능성을 모두 갖춘 이번 제품이 아이들의 일상에 즐거움을 더해줄 것으로 기대한다"고 말했다.

한편 뉴발란스 키즈는 프리들 엑스 출시를 기념해 오는 5월 10일 서울 상암 월드컵공원 평화광장에서 '뉴발란스 키즈 패밀리 페스티벌'을 개최한다. 패밀리 워킹, 키즈 챌린지 존뿐만 아니라 다양한 부스 프로그램이 구성돼 가족 모두 함께 즐길 수 있는 행사다.

접수를 위한 패키지는 프리들 엑스 신발 1족과 '뉴발란스 패밀리 페스티벌' 아동 참가권 1매로 구성됐다.

이랜드 뉴발란스 키즈 관계자는 "가정의 달 5월을 맞아 아이와 부모가 함께 참여하며 소중한 시간을 보낼 수 있는 가족 참여형 행사를 준비했다"며 "아이들이 마음껏 뛰어놀고 가족이 함께 즐거운 추억을 쌓을 수 있는 특별한 하루가 되기를 기대한다"고 말했다.

뉴발란스 키즈는 아이와 엄마 고객이 함께 참여하는 마케팅을 강화하며 브랜드 경험을 확장하고 있다. 메가숍 확대와 신규 주요 상권 매장 오픈을 통해 오프라인 채널 경쟁력을 더욱 높여간다는 계획이다.

뉴발란스 키즈는 2022년 2월 스타필드 하남 매장을 시작으로 스타필드 고양, 스타필드 수원 등 체험형 요소를 강화한 대형 메가숍 확장을 이어가고 있다. 메가숍에서는 신발, 의류, 가방, 모자 등 시즌별로 필요한 모든 패션 아이템을 하나의 매장에서 구매할 수 있다.

[정슬기 기자]