“자율주행 이미 현실”⋯ 현대차 사장 ‘하이브리드·전기차’ 다 잡는 묘수 꺼냈다

무뇨스 사장 “미래엔 차량과 건물이 대화”

호세 무뇨스 사장이 현지시간 14일 진행된 ‘2026 세마포 월드 이코노미’ 미래 모빌리티 트랙 세션에서 주요 현안을 이야기 하고 있다. 현대차 제공.

“자율주행은 먼 미래가 아니라 이미 현실입니다. 내연기관부터 하이브리드, 전기차까지 시장 수요에 맞춰 유연하게 갈 것입니다.”

호세 무뇨스 현대자동차 사장이 글로벌 경제 리더들이 모인 자리에서 미래 모빌리티 시장을 주도하기 위한 현대차그룹의 전략을 이같이 요약했다. 시장과 고객 수요에 맞춘 유연한 친환경차 라인업 운영과 함께 자율주행, 수소, 로보틱스 등 첨단 기술을 적극 도입하겠다는 구상이다.

무뇨스 사장은 14일(현지시간) 미국 디지털 뉴스 플랫폼 세마포가 주최한 ‘2026 세마포 월드 이코노미(Semafor World Economy)’의 미래 모빌리티 트랙 세션 연사로 나서 핵심 의제들에 대한 뚜렷한 입장을 밝혔다.

그는 가장 먼저 현대차그룹의 시장 대응 능력을 강조했다. 무뇨스 사장은 “내연기관, 하이브리드, 플러그인 하이브리드와 전기차를 병행하는 전략을 취해왔다”며 “초기에는 전동화에 전념했지만, 소비자 수요 변화에 맞춰 전략을 빠르게 전환해 미국 조지아주 신공장(HMGMA)에서도 하이브리드 병행 생산 결정을 내렸다”고 설명했다.

미래 핵심 동력인 자율주행에 대해서는 “향후 미국 전역에서 아이오닉 5 자율주행차를 볼 수 있게 될 것”이라고 자신했다. 무뇨스 사장은 “모셔널을 통해 독자 기술을 대규모로 전개하고, 향후 개인용 차량에도 더 많은 자율주행 기술을 탑재할 것”이라며 ”미래에는 차량과 건물이 통신해 교통 체증이 줄고, 수소연료전지 기반 전기 수직이착륙기(eVTOL)가 보편화될 것"이라고 덧붙였다.

수소 경제와 관련해서는 인식의 전환을 촉구했다. “수소는 완벽한 친환경 에너지이자 가장 풍부한 자원”이라는 것이다. 특히 수소전기트럭을 HMGMA 물류 현장에 투입 사례를 소개한 무뇨스 사장은 “수소에 대한 막연한 두려움을 극복하고 지상은 물론 공중, 해상 운송 영역까지 활용되도록 해야 한다”면서 ”기술 발전으로 수소차의 스택 효율이 개선되고 운행 비용이 낮아졌다”고 말했다.

무뇨스 사장은 "보스턴 다이내믹스의 ‘아틀라스’를 생산 라인에 투입해 인간이 하기 힘든 일을 돕는 휴머노이드를 보게 될 것”이라며 생산 라인의 혁신을 이끌 인공지능(AI)와 로보틱스 기술에 대한 철학도 공개했다.

일자리 우려에 대해서는 “로봇은 인력 감축 수단이 아니라 노동자들의 삶을 더 편하게 만들기 위한 것”이라고 선을 그으며 “‘피지컬 AI’를 통해 생산성을 높이고, 비용을 낮추며, 품질을 개선하는 것이 목표"라고 강조했다.

천원기 기자 1000@viva100.com