한국서도 생성형 AI 유니콘 탄생...업스테이지, 1800억원 투자 유치

시리즈C 1차 마무리...누적투자액 약 4000억원
현대차·기아, SK네트웍스 등도 투자 참여
자체 개발한 AI 모델과 문서 처리 솔루션 보유
‘국가대표 AI’ 사업자로 두각...“매출로 증명할 것”

김성훈 업스테이지 대표

생성형 인공지능(AI) 스타트업이자 ‘국가대표’ AI 기업으로 꼽히는 업스테이지가 한국 첫 생성형 AI ‘유니콘’(기업가치 1조원 이상 비상장 스타트업)으로 도약했다.

업스테이지는 총 1800억원 규모의 시리즈C 1차 투자를 마무리하며 기업가치 1조원 이상을 인정받았다고 15일 밝혔다. 업스테이지의 누적 투자액은 약 4000억원으로 늘어났다.

앞서 리벨리온과 퓨리오사AI가 반도체 분야에서 유니콘에 등극했지만, AI 소프트웨어 영역에서 유니콘이 나온 것은 업스테이지가 처음이다.

이번 라운드는 실리콘밸리 기반의 글로벌 벤처캐피털(VC)인 사제파트너스가 리드 투자자로 참여했다. 사제파트너스는 전 라운드에 걸쳐 후속 투자를 이어온 초기 투자자다.

또한 프리미어파트너스, 신한벤처투자, 미래에셋벤처투자, KB증권, 인터베스트 등 주요 기관투자자들이 후속 투자에 참여했으며, 신규 투자자로는 엑시엄 아시아, 현대차·기아, 우리벤처파트너스 등이 합류했다. 기존 투자자인 SK네트웍스 또한 이번 시리즈 C에서 500억원을 추가 투자한 것으로 알려졌다.

업스테이지는 자체 거대언어모델(LLM)인 ‘솔라’를 개발하면서 문서 처리 AI 솔루션 ‘다큐먼트 파스’ 등을 기반으로 기업용 AI 시장을 공략하고 있다.

또한 정부에서 진행하고 있는 국가대표 AI 프로젝트인 ‘독자 AI 파운데이션 모델’ 주관사로서 1차 평가를 통과 후 2차 과제를 진행하고 있다.

업스테이지는 이번에 확보한 대규모 자금을 기반으로 AI 모델 개발을 위한 그래픽처리장치(GPU) 인프라 확충과 인재 영입, 해외 판로 개척에 투자한다는 계획이다.

올해는 금융 산업 등 기업용 시장 공략을 통한 매출 확대와 카카오로부터 인수를 진행하고 있는 포털 ‘다음’과의 시너지가 관건이 될 전망이다. 지난해 업스테이지는 248억원 매출과 305억원 영업손실을 기록했다.

김성훈 업스테이지 대표는 “이번 투자는 단순한 자금 조달을 넘어 업스테이지가 국가대표 AI 개발사로서 걸어온 여정과 성과에 대한 시장의 확신을 보여주는 것”이라며 “한국을 넘어 글로벌 시장에서도 경쟁력 있는 자체 AI 모델을 고도화해 단순 기업가치가 아닌 매출로 증명하는 기업이 되겠다”고 밝혔다.