국내 하천·저수지에서 전세계 미기록 신종 8종 물곰팡이 확인…기후부 “22종은 국내에서 첫 발견”

국내 하천과 저수지 등에서 확인된 물곰팡이. 기후에너지환경부 제공

국내 하천과 저수지 등에서 전 세계 미기록 신종 8종을 포함한 물곰팡이류(난균류) 78종이 확인됐다.

15일 기후에너지환경부 산하 국립낙동강생물자원관은 “확인된 난균류 78종 가운데 8종은 전 세계적으로 처음 보고되는 신종이며, 22종은 국내에서 처음 발견된 미기록종”이라며 “나머지 48종은 기존 학계에 보고됐지만 생태적 특성에 대한 연구는 부족했던 종”이라고 밝혔다.

물곰팡이로 불리는 난균류는 서로 다른 두 개의 편모를 지닌 운동성 유주포자(물속에서 스스로 이동하는 무성생식 포자)를 형성하는 생물군이다. 이러한 특성으로 인해 수서 환경에 잘 적응한다. 담수 환경에서는 낙엽과 식물 잔재를 분해해 유기물을 재순환하는 역할을 한다.

국립낙동강생물자원관은 2016년부터 이향범 전남대 교수팀, 군산대의 남보라 박사·최영준 교수팀과 공동으로 담수균류 조사·발굴 연구를 수행해왔다. 이번 연구는 담수 난균류의 다양성과 생태적 특성을 체계적으로 정리한 국내 첫 사례다.

그동안 난균류 연구는 감자역병, 어류 물곰팡이병 등의 원인균을 중심으로 연구가 이뤄져 왔으며, 담수 환경에서의 다양성과 생태적 기능에 대한 체계적인 연구가 부족하다는 지적이 있었다.

국립낙동강생물자원관은 “이번 연구는 국내외 담수환경에 서식하는 균류의 다양성에 대한 이해를 넓혔다는 점에서 의미가 있다”며 “향후 생물자원 발굴과 생태계 연구의 기초자료로 활용될 것으로 기대된다”고 전했다. 연구결과는 균류 분야 국제학술지인 ‘마이코스피어(Mycosphere)’에 이달 중 게재될 예정이다.

이현욱 기자