역대 최장수 사령탑이 떠난다…위성우 감독, 전주원에게 지휘봉 물려주고 총감독으로

위성우 감독 | WKBL 제공

여자프로농구 역대 최고 지도자로 손꼽히는 위성우 우리은행 감독(55)이 14년 만에 지휘봉을 내려놓는다.

우리은행은 최근 플레이오프(PO)를 마친 뒤 전주원 수석코치를 신임 감독으로 선임하기로 최종 결정한 것으로 확인됐다. 위성우 감독에게는 총감독을 맡긴다.

구단이 아닌 위성우 감독이 퇴진을 결심했다. 위성우 감독은 정규리그를 마치고 재계약을 제안한 우리은행에 감독직에서 물러나겠다는 뜻을 전달했다. 구단은 PO를 마칠 때까지 극구 만류했지만 결국 위 감독의 의사를 존중하기로 했다. 14일 구단주인 정진완 우리은행장에게 위 감독의 퇴진과 전주원 신임 감독 선임을 정식 보고했다.

위성우 감독은 누구보다 여자프로농구를 사랑한 인물이다. 2005년 안산 신한은행에서 코치로 출발한 그는 2012년 우리은행에 부임해 14년 동안 이끌어오며 여자프로농구 최장수 사령탑으로 기록돼 있다.

무엇보다 꼴찌가 익숙했던 우리은행을 최고의 팀으로 만들었다. 비 시즌 어느 구단보다 많은 훈련을 시켜 선수들의 원망을 받던 그가 우승을 결정짓는 순간 선수들에게 짓밟히면서 비명을 지른 장면은 유명하다.

위성우 감독은 총 14번의 시즌 동안 9번의 우승컵을 들어 올렸다. 정규리그 통산 성적은 340승 112패로 승률은 무려 75.2%에 달한다. 2016~2017시즌에는 여자프로농구 역대 최고 승률(94.3%·33승 2패)을 기록했다. 플레이오프에선 55경기에서 36승(19패)을 올렸다. 정규리그, 플레이오프 모두 최다승이다.

위성우 감독은 언니가 동생을 이끄는 우리은행 만의 문화를 만들고, 선수들과 밀고 당기면서 여자 선수들을 품어주는 아빠 같은 리더십으로 매 시즌 ‘봄 농구’에 오르는 신화를 썼다. 위성우 감독 아래에서 김단비, 박혜진, 김소니아, 박지현 등이 여자프로농구를 대표하는 스타로 성장했다.

위성우 감독은 우리은행에서 마지막으로 남은 2025~2026시즌 주축 선수들의 줄 부상으로 승률이 처음 7할 아래(13승17패)로 내려갔지만, 14년 연속 포스트시즌 진출이라는 최소한의 자존심을 지켰다. 위성우 감독은 주축 선수들의 줄부상으로 청주 KB와 PO에서 3전 전패로 탈락한 뒤 “정말 힘들었다. 선수들이 또 다칠지 조바심이 들었다. 승리가 익숙한 우리은행이 이렇게까지 된 것은 내 잘못”이라고 한숨을 내쉬었다.

총 감독으로 물러나는 위성우 감독(오른쪽)과 전주원 신임 감독 | WKBL 제공

그러나 위성우 감독이 현장에서 물러나는 것은 성적과는 별개의 결정이다. 위성우 감독은 마지막 우승이었던 2년 전부터 물러날 시기를 고민해왔다. 가족과 보낼 시간이 필요했다. 위성우 감독은 우리은행 선수들이 감독님 머릿 속에는 사모님(이미영씨) 밖에 없다고 말할 정도로 애처가다. 김단비는 “길거리에서 감독님 부부를 마주친 적이 있는데, 늘 손을 잡고 있더라”고 증언하기도 했다.

위성우 감독은 14년간 코치로 자신을 보좌했던 전주원 신임 감독을 믿고 코트를 떠난다. 여자프로농구의 살아있는 전설인 전주원 감독은 선수로 20년, 지도자로 15년간 여자프로농구에서 경험을 쌓았다. 경기 흐름을 읽어내고 전술을 바꾸는 능력이 탁월하다.

우리은행도 전주원 감독에게 3년 계약을 보장하면서 새 출발 준비에 나선다. 우리은행 관계자는 “전주원 감독님의 의사에 따라 코칭스태프 개편 및 선수단 리빌딩에 나서려고 한다. 위성우 감독의 빈 자리가 너무 크지만, 준비된 지도자인 전주원 감독님을 믿는다”고 귀띔했다.

황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com