“치료 기회조차 부족”…소세포폐암 환자 사례집 발간

선택지 제한·비용 장벽 지적…환우협회, 급여 확대·제도 개선 촉구

한국폐암환우협회 제공

| 서울=한스경제 허승아 기자 | 한국폐암환우협회가 소세포폐암 치료 환경 개선 필요성을 알리기 위해 소세포폐암 환자 및 보호자들의 심층 인터뷰를 담은 사례모음집을 발간했다.

14일 폐암환우협회에 따르면 '나의 소세포폐암 치료 이야기'는 환자들의 현실을 알리고자 소세포폐암 환자 및 보호자 총 9명의 투병 여정과 치료 경험을 사례집에 담았다. 

소세포폐암은 치료 옵션의 개발과 도입이 상대적으로 더딘 상황이다. 치료 차수가 높은 말기 환자의 경우 세포독성항암제나 방사선 치료 이외 선택 가능한 치료가 제한적이며, 3차 이상 치료에서는 약 30여 년간 새로운 치료제 도입이 부재했던 것으로 알려져 있다.

사례집에는 치료 선택지가 제한된 상황에서의 진단 경험, 항암화학요법 중심 치료 과정에서의 신체적·정서적 부담, 새로운 치료제 등장에도 비용 장벽으로 인해 치료 접근이 어려운 현실 등이 포함됐다.

환자와 보호자들은 소세포폐암이 환자 수가 적다는 이유로 치료제 개발과 급여 적용에서 상대적으로 뒤로 밀려왔다고 지적했다. 임상시험 참여 기회도 제한적이고 신약 접근성 역시 낮다는 것이다.

이들은 "소세포폐암 환자에게도 최소한 한 번은 치료 기회를 보장해야 한다"며 급여 확대와 제도 개선을 촉구했다. 특히 질환의 진행 속도가 빠른 만큼 환자와 가족은 제도 개선을 요구할 시간과 여유조차 부족하다는 점도 강조했다.

사례집은 "도움을 요청할 여력조차 없는 환자들이 많다"고 지적했다. 진단 이후 곧바로 치료와 생존 문제에 매달려야 하는 현실에서 제도 개선 논의는 늘 후순위로 밀릴 수밖에 없다는 것이다.

조정일 폐암환우협회 회장은 "환자와 환자 가족들께서 소세포폐암 투병이라는 쉽지 않은 상황 속에서도 귀중한 경험을 공유한 덕분에 사례모음집이 발간될 수 있었다"며 "전 국민 3명 중 1명은 생애 동안 암 투병을 하게 될 수 있다는 통계가 보여주듯, 소세포폐암 환자분들의 이야기는 우리 사회 누구에게나 닥칠 수 있는 현실"이라고 말했다.

사례모음집은 협회 온라인 홈페이지와 공식 네이버카페에서 확인할 수 있다.