‘첫 악역’ 정지훈 “머리 쥐어뜯던 장면, 진짜 답답해서 뜯었다”[인터뷰]

넷플릭스 제공

배우 정지훈이 첫 악역 연기로 겪은 고충을 솔직히 전했다.

정지훈은 지난 3일 공개된 넷플릭스 ‘사냥개들2’에서 주인공 건우(우도환)와 우진(이상이)을 위협하는 빌런 백정 역에 나섰다. 백정은 글로벌 불법 복싱 리그의 운영자로, 건우가 경기 제안에 응하지 않자 그 가족과 주변인에게 해를 가하며 압박하는 인물이다.

특히 자신의 조력자나 수하들에게조차 자비 없는 잔인무도한 캐릭터로, 첫 악역 연기를 맡게 된 정지훈에게는 더욱더 쉽지 않은 도전이었다.

그는 최근 서울 종로구 한 카페에서 진행된 인터뷰에서 “백정은 어떤 서사도 없는 캐릭터다. 그렇다 보니 현장에서 김주환 감독으로부터 내려진 미션이 많았고, 저와의 싸움이었다”고 전했다.

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이어 “백정은 사이코패스나 소시오패스도 아니고 그냥 내 마음에 안 들면 화가 나는 사람”이라며 “감독님이 ‘설득이 필요 없다’고 하더라. 감정이 오르락내리락 하지 않고 항상 화가 나 있어야 한다고 했다. 웃다가 돌변하는 클리셰적인 악역이 아니라, 그냥 백정이 등장하면 ‘얘가 또 누굴 죽일까’ 그런 위압감으로 숨도 못 쉬게 만들어달라고 했다”고 설명했다.

그러면서 “그러다 보니 현장에서 대사가 삭제되기도 하고, ‘이 대사 하지 말고 본인이 백정이라면 어떻게 할지 해보라’고 요구되기도 했다. 그럴 때마다 막막했다. 저도 계속 날이 서게 되고 예민해지더라”고 솔직히 털어놓으며, “백정이 분에 못 이겨 머리를 쥐어뜯는 신이 있는데, 그게 진짜 제가 답답해서 쥐어뜯었던 것”이라고 비화를 전해 웃음을 안기기도 했다.

그가 찾은 돌파구는 백정 자체가 아닌 건우와 우진이었다. 정지훈은 “어떻게 하면 건우와 우진을 더 절망으로, 나락으로 떨어뜨릴까 그것만 고민했다. 어떻게 하면 백정이 더 악하게 보이게 할지를 생각하기보다, 그편이 시청자들에게 더 설득될 것 같았다”고 밝혔다.

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독보적인 ‘복싱 액션’으로 사랑받는 작품인 만큼, 액션 연기 또한 절대 쉽지 않았다. 영화 ‘닌자 어쌔신’ ‘R2B: 리턴 투 베이스’ 등 여러 장르의 액션을 소화해온 본인마저 혀를 내두를 정도였다고.

정지훈은 “이 작품을 하면서 복서와는 절대로 싸우지 말아야겠다고 생각했다”며, “닌자부터 아크로바틱 등 여러 액션을 많이 해봤지만, 복싱이 제일 힘들고 무서운 것 같다. 원래 복싱 액션의 태를 보면 맞고 치고 하는데, 저희는 맞으면서 친다. 그래서 그 박자가 되게 중요했고, 도환이나 상이도 정말 뼈를 깎는 고통으로 열심히 했다”고 전했다.

몸을 만드는 데도 “지금까지는 지방이 없고 날렵한 느낌으로 피지컬 트레이닝을 했다면, 이번엔 근육이 거대하고 빨랐으면 좋겠다는 게 감독 주문이었다. 사실 그런 사람은 마이클 타이슨 말고는 없다.(웃음) 그래도 하루에 5~6시간씩 꾸준히 운동하면서 만들어갔다”고 밝혀 놀라움을 안겼다.

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이런 천고의 노력은 헛되지 않았다. ‘사냥개들2’는 공개 직후 글로벌 톱10 시리즈(플릭스 패트롤 기준) 2위에 올랐고, 14일 기준 3위에 머물고 있다. 이전 시즌의 애청자였던 그는 김 감독에 대한 믿음이 통했다고 전했다.

정지훈은 “앉은 자리에서 다 볼 정도로 시즌1을 정말 재밌게 봤다. 그러다 감독님과 미팅이 있었고, 누구나 봐왔던 악역이 아닌 또 다른 악인을 만들 수 있겠다는 확신이 들었다”고 말했다.

그러면서 “일단 감독님이 시키는 대로 했다. 그 배(작품)에 탄 이상은 감독님 말을 들어야 한다고 생각한다. 안 그러면 배가 산으로 간다. 주문이 쉽지 않았지만, 완전히 저를 배제했다”며 “사실 작품이 잘 안 되면 대부분 배우 탓이 첫 번째지 않나. 절실하게 열심히 해도 매번 그 결과로 검증을 받아야 하는데, 이제 조금 한숨을 돌리 수 있겠다는 마음이다. 새로운 커리어를 만들어준 것 같아 감독님에게 감사하다”고 전했다.

김원희 기자 kimwh@kyunghyang.com