국토부, KTX·SRT 하나로 연결… ‘중련운행’ 추진

이달 15일부터 예매… 5월 15일 첫 시범 운행
좌석 늘고 운임 10% 할인… 안전성·편의성 검증

KTX-SRT 중련운행 전후 비교(예시 : 호남선). 국토부 제공

고속철도 통합 운영을 향한 발걸음에 속도가 붙고 있다. 국토교통부와 한국철도공사(코레일), 에스알(SR)은 KTX와 SRT 열차 두 대를 하나로 연결해 운행하는 ‘시범 중련운행’을 오는 5월 15일부터 시작하며, 이달 15일 오전 7시부터 승차권 예매를 개시한다고 14일 밝혔다.

중련운행은 열차 두 대를 하나로 묶어 운행하는 방식으로, 선로 용량을 추가로 확보하지 않고도 좌석 공급을 대폭 늘릴 수 있는 효율적인 방식이다. 이번 시범운행은 서로 다른 운영사의 열차인 KTX와 SRT를 연결해 운행 안전성과 이용 편의를 동시에 검증하는 데 목적이 있다.
정부와 운영사는 지난해 12월부터 반복적인 시운전을 통해 안전성을 점검해 왔으며, 운행 전 최종 단계까지 국토부 직원이 직접 탑승해 전 과정을 점검할 계획이다.

시범 중련운행은 호남선과 경부선 일부 구간에서 이뤄진다. 호남선은 주말(토·일) 수서~광주송정 구간 일부 열차에 적용돼 기존 410석에서 820석으로 좌석 공급이 두 배로 늘어난다. 경부선은 금요일부터 일요일까지 서울~부산·포항·마산 구간에서 기존 KTX 간 연결 운행을 KTX-SRT 연결 방식으로 변경해 안전성을 점검한다.
이번 조치로 수서역 출발·도착 고속열차의 공급 좌석은 일주일에 총 2천870석이 증가하는 효과를 거둘 전망이다.

이용객의 혜택도 커진다. 시범 중련운행 열차에 투입되는 KTX 운임은 약 10% 할인해 SRT 수준으로 맞춘다. 수서역을 이용하는 KTX에도 동일한 할인율이 적용되지만, 할인 열차 이용 시 마일리지는 적립되지 않는다. 승차권은 각 운영사의 앱과 누리집, 역 창구에서 예매할 수 있으며, 중련운행의 특성상 KTX와 SRT를 모두 조회해야 정확한 열차 정보를 확인할 수 있다.

김윤덕 국토부 장관은 “안전과 편의에 문제가 없도록 꼼꼼히 살펴 9월까지 고속철도 통합을 속도감 있게 추진하겠다”고 강조했다.

최신웅 기자 grandtrust@kyeonggi.com