멕시코, 취약 포지션 라이트백 보강 위해 이탈리아계 16세 영건 마테이까지 소집 추진…‘이 정도로 이중국적 선수에 진심이라니’

멕시코는 취약 포지션인 오른쪽 풀백 자리를 보강하기 위해 이탈리아-멕시코 이중국적자인 마테이(가운데)의 차출을 고려하고 있다. 사진출처│AS로마 공식 홈페이지

[스포츠동아 권재민 기자] 2026북중미월드컵 조별리그에서 한국축구대표팀과 맞붙을 멕시코가 전력보강을 위해 이중국적 선수를 추가로 데려올 것으로 보인다.

멕시코 매체 소이 풋볼은 14일(한국시간) “하비에르 아기레 멕시코 대표팀 감독(68)과 안드레스 릴리니 멕시코축구협회(FMF) 유소년 실장(51)이 오른쪽 풀백 세바스티안 마테이(16·AS로마)의 차출을 고려하고 있다. 취약 포지션을 메우기 위한 조처다”고 보도했다. 이어 “이탈리아인 아버지와 멕시코인 어머니 사이에서 태어나 이탈리아서 자란 그는 앞서 멕시코 17세 이하(U-17) 대표팀에 차출된 바 있다”고 덧붙였다.

멕시코는 오른쪽 풀백 자리에 대한 걱정이 크다. 애초 유럽파인 훌리안 아라우호(25·셀틱)에 대한 기대가 컸지만 그는 소속팀 본머스서 2025~2026시즌 전반기 동안 1경기 출전에 그치는 등 경기 감각이 떨어져 대표팀과 멀어졌다. 겨울이적시장서 셀틱 임대 이적을 선택했지만 13경기서 이렇다 할 모습을 보이지 못하며 아기레 감독의 부름을 받지 못하고 있다. 그의 대안으로 여겨졌던 호드리고 우에스카스(23·코펜하겐)는 지난해 10월 소속팀 경기 도중 오른쪽 십자인대가 파열돼 사실상 북중미월드컵 출전이 불발됐다.

멕시코는 취약 포지션을 보강하기 위해 올해 초 미국 이중국적자인 리처드 레데스마(26·과달라하라)를 대표팀에 합류시켰다. 그러나 그 역시 호르헤 산체스(29·PAOK), 이스라엘 레예스(26·클루브 아메리카) 등과 주전 경쟁서 앞서나가지 못하고 있다. 미국 매체 스포츠 일러스트레이티드가 “레예스는 센터백에 가까운 유형이며, 산체스와 레데스마 등은 최근 대표팀서 퍼포먼스가 좋지 않았다”고 꼬집을 정도로 상태가 좋지 않다.

마테이의 합류까지 고려해야 할 정도로 마땅한 자원이 부족하다. 멕시코는 마테이의 기술과 공격력에 기대를 건다. 그는 현재 AS로마 산하 유소년 팀인 U-16팀서 주장 완장을 차고 오른쪽 풀백과 윙어로 번갈아 출전할 정도로 공격력이 출중한 것으로 전해졌다. 릴리니 실장은 과거 미드필더 오베드 바르가스(21·아틀레티코 마드리드) 등 잠재력이 높은 이중국적 선수들이 멕시코를 선택하도록 이끈 인물이다. 현재 마테이에게 올해 11월에 카타르에서 열릴 U-17 월드컵 출전과 성인 대표팀 발탁 등을 골자로 멕시코 합류를 권하고 있는 것으로 알려졌다. 그는 마테이 외에도 멕시코계 이탈리아인인 센터백 마테오 사나카(15·AC밀란)의 멕시코 연령별대표팀 합류도 추진하고 있다.

권재민 기자 jmart220@donga.com