2024 로마 마스터스에서 당한 살해 협박을 폭로..니콜라스 제리 이후 성적 급전직하

2024 로마 마스터스에서 준우승 후 제리 가족. La Nacion

칠레의 테니스 선수 니콜라스 제리와 그의 가족이 2024년 로마 마스터스 1000 대회 기간 중 겪었던 끔찍한 협박 사건에 대해 아내인 마리아 라우라 우루티코에체아가 최근 소셜 미디어를 통해 폭로했다. 아내가 인스타그램 스토리에 당시 협박 문자를 캡처해서 올린 것.

La Nacion 기사에 따르면 2024년 5월, 로마 마스터스에서 니콜라스 제리는 2회전에서 홈코트의 마테오 아르날디를 상대로 승리를 거두었다. 하지만 이 경기 직후 제리 부부에게 "너희 아이들을 관에 넣어 데려가겠다"는 끔찍한 협박 메시지가 날아왔다.

아내와 두 아이가 머물던 호텔 방에 누군가 무단으로 침입한 흔적이 발견되었다. 침입자는 침대 위에 피우다 만 담배를 남겨두고 베개 8개를 바닥에 흐트려 놓는 등 "내가 여기에 다녀갔다"는 식의 흔적을 남겼다. 놀랍게도 이들은 경찰서에 다녀온 사이 두 번째로 방에 다시 침입해 비슷한 흔적을 또 남겼다.

아내의 주장에 따르면 호텔 측과 경찰 모두 수사에 미온적이었으며, ATP 측에 연락을 취했지만 "호텔을 바꿔주는 것 외에는 크게 도와줄 수 있는 것이 없다"는 답변을 받았다고 한다. 결국 호텔 CCTV마저 고장 나 사건은 제대로 조사되지 않았다.

니콜라스 제리의 가족 사진. 개인 SNS

제리의 아내가 인스타그램 영상에 직접 올린 내용은 다음과 같다. 

"이 영상을 찍는 이유는 예전에는 한 번도 말하지 않았던 것들을 이야기하고 싶어서입니다. 2년 전 로마 마스터스 1000에서 니코가 이탈리아 선수와 첫 경기를 했을 때 우리는 협박을 받았습니다. 유감스럽게도 이런 일은 흔하고, 계정을 비공개로 하든 공개로 하든 모두가 이런 메시지를 받습니다."

"우리가 로마에 있을 때 '너희 아이들을 관에 넣어서 데려가겠다'는 메시지가 왔습니다. 경기 직후에 그걸 봤고 '와, 정말 공격적이네. 하지만 흔한 일이겠지'라고 생각했습니다."

"니코보다 먼저 아이들과 호텔 방에 도착했는데... 누군가 아이들 방에 침입해 담배를 피우고 침대 위에 꺼진 채로 두었습니다. 베개 8개 정도를 바닥에 전략적으로 빼놓고 모든 걸 어질러 놓았습니다. 마치 '어이, 나 여기 왔다 간다'라고 말하는 것 같았습니다."

협박자들은 DM으로 "너희 가족 전체를 실종되게(사라지게) 만들겠다"라는 글을 보내기도 했다.

이 사건 후 극심한 스트레스와 두려움을 느낀 니콜라스 제리는 '전정신경염(어지러움, 구역질, 평형 감각 상실을 유발하는 질환)' 판정을 받았고, 지금까지도 후유증을 앓으며 시야 초점을 맞추는 훈련을 병행하고 있다. 이로 인해 한때 세계 랭킹 16위(현재 155위)까지 올랐던 그의 폼이 급격히 무너지는 결과를 낳았다.

테니스계에는 불법 베팅 마피아들의 도를 넘은 선수 협박과 가족에 대한 위협이 발생한다. 테니스 기관이 이에 대해 더욱 적극적인 대처가 아쉽다.

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