美, 호르무즈 ‘역봉쇄’ 돌입… 이란 압박 속 휴전 붕괴 기로

이란 항구 드나드는 선박 차단
“접근하면 즉각 제거” 경고

미국이 호르무즈 해협을 겨냥해 이란 해상 봉쇄에 돌입했다. 이란의 ‘해협 통제 카드’에 맞서 역으로 숨통을 조이겠다는 전략이다.

지난 3월 11일(현지 시각) 아랍에미리트 코르파칸에서 바라본 호르무즈 해협에 유조선과 화물선들이 줄지어 서 있다. /AP

도널드 트럼프 미국 대통령은 13일(현지 시각) 백악관에서 기자들과 만나 “오전 10시를 기해 대(對)이란 해상 봉쇄를 시작했다”고 밝혔다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미군은 이번 작전을 위해 15척 이상의 군함을 호르무즈 해협 일대에 배치했다. 해협 내에는 11일부터 USS 프랭크 E. 피터슨함과 USS 마이클 머피함 등 미 이지스 구축함이 진출해 있던 상황이었다.

미국의 봉쇄 대상은 이란 항구와 연안 지역을 드나드는 모든 선박이다. 미 중부사령부는 “미군 승인 없이 봉쇄 구역에 진입하거나 출항하는 선박은 차단·회항·나포 대상이 된다”고 경고했다. 트럼프 대통령도 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 “이란 해군 158척을 이미 격파했다”며 “남은 고속정이 봉쇄 구역에 접근하면 즉각 제거될 것”이라고 밝혔다. 다만 이란 외 국가의 선박은 제3국 항구를 이용할 경우 호르무즈 해협 통과가 가능하다는 입장이다.

이번 조치는 지난 11~12일 파키스탄 이슬라마바드에서 열린 미·이란 종전 협상이 결렬된 직후 나온 것이다. 양측은 앞서 2주간 휴전에 합의했지만, 이후에도 이란이 해협 통제를 이어가면서 긴장이 다시 고조됐다. 미국의 이번 조치는 이란의 원유 수출과 군수 물자 유입을 동시에 차단해 전쟁 수행 능력을 약화시키려는 의도로 풀이된다. 동시에 이란이 협상에서 활용해 온 ‘해협 봉쇄 위협’을 무력화하려는 계산도 깔려 있다.

이란은 즉각 반발했다. 미국과의 협상단 대표였던 모하마드 바게르 갈리바프 이란 의회 의장은 전날 성명에서 트럼프 대통령을 향해 “당신이 싸운다면, 우리도 싸울 것”이라며 강경 대응을 예고했다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 역시 군사적 대응 가능성을 시사했다.

이에 따라 호르무즈 해협에서 미·이란 간 물리적 충돌이 재개될 가능성이 커졌다는 분석이 나온다. 특히 오는 21일까지 남아 있는 휴전 기간이 무력화될 경우 전쟁이 다시 격화하는 ‘2라운드’에 돌입할 수 있다는 관측도 제기된다.

일각에선 미국의 봉쇄 조치가 군사적 충돌보다는 협상력을 높이기 위한 ‘압박 카드’일 가능성도 제기된다. 실제로 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만난 자리에서 “우리는 상대편(이란 측)으로부터 연락을 받아왔는데, 이란이 합의를 매우 간절히 원하고 있다”고 주장했다.

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