“효도하려고 보냈는데 가짜라니”…건기식 둔갑한 ‘난백 알부민’ 업체들, 줄줄이 덜미

알부민 식품, 건강기능식품인 척 팔다 적발
9개 업체서 18억 상당 부당광고 판매 확인
미신고 용기 사용 12개소도 별도 적발

기사 내용 이해를 돕기 위해 AI로 생성한 이미지. 툴 제공=나노바나나

달걀흰자 유래 단백질인 알부민 식품을 건강기능식품처럼 광고해 판매한 업체들이 무더기로 덜미를 잡혔다. 일반식품을 의약품이나 건강기능식품으로 착각하게 만드는 광고가 여전히 기승을 부리고 있어 소비자들의 주의가 필요하다.

“피로 해소·간 기능 도움”…허위 광고로 18억 번 9곳

13일 식품의약품안전처에 따르면 온라인 쇼핑몰 등에서 알부민 식품을 건강기능식품인 것처럼 속여 광고하고 약 18억 원어치를 판매한 업체 9곳이 적발됐다.

식약처 식품부당행위긴급대응단은 지난달 20일부터 이달 3일까지 알부민 식품 부당광고 판매업체를 살펴본 결과 ‘식품 등의 표시·광고에 관한 법률’ 위반 사실이 드러났다고 밝혔다.

위반 유형은 크게 두 가지였다. 7곳은 일반식품인 알부민 식품에 ‘피로 해소’, ‘간 기능 유지에 도움’, ‘알부민 영양제’, ‘아미노산 영양제’ 등의 문구를 써서 마치 건강기능식품인 것처럼 소비자를 오도했다.

나머지 2곳은 ‘알부민은 혈관 속 삼투압 유지에 도움’, ‘알부민 농도가 적어지면 어지럼증, 부종, 복수 등이 생길 수 있음’ 등의 문구로, 알부민이라는 성분 자체의 특성을 마치 해당 식품을 먹으면 얻을 수 있는 효과인 양 내세운 것으로 밝혀졌다.

식약처는 식품 원료로 쓰이는 난백 알부민과 의약품인 혈청 알부민을 같은 것으로 혼동하지 않도록 주의할 것을 강조했다.

혈청 알부민은 혈액 안에서 중요한 생리 기능을 하는 단백질로, 의사 처방에 따라 간경변 환자 등에게 주사로 투여하는 전문의약품이다. 반면 난백 알부민은 달걀흰자에서 뽑아낸 식품 단백질로, 먹어도 영양소를 보충하는 데 그칠 뿐 의약품과는 전혀 다르다.

위반제품 사진. 식약처 제공

미신고 용기 사용 12개소도 적발…203억 규모

식약처는 이날 알부민 식품을 만들 때 식품용으로 수입 신고하지 않은 용기를 써서 약 203억 원어치를 만들어 판 업체 12곳도 식품위생법 및 건강기능식품법 위반으로 조사망에 올렸다.

이들은 신고하지 않은 용기로 알부민 식품 등 108개 품목을 제조했으며, 유통전문판매업체 51곳 등이 해당 제품을 시중에 유통·판매한 사실도 함께 포착됐다.

백남이 식품부당행위긴급대응단장은 “이번에 적발된 알부민 식품은 의약품이나 건강기능식품으로 허가되지 않은 일반식품”이라며 “광고에서 제시한 효능·효과를 기대하기 어려우므로 부당광고에 현혹되지 않도록 주의해야 한다”고 말했다.

이어 “앞으로도 불법·부당광고의 생성과 확산을 신속히 차단하고 위법 행위에 대해서는 엄정 대응할 계획”이라고 덧붙였다.

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강지원 AX콘텐츠랩 기자 g1ee@sedaily.com