“규칙을 모르겠다” 치좀 주니어에 비난 ‘봇물’…사령탑은 감쌌다 “멍청한 선수 아냐”

뉴욕 양키스 재즈 치좀 주니어. 게티이미지

재즈 치좀 주니어(28·뉴욕 양키스)가 뜬금없이 야구 규칙 논란에 휩싸였다.

치좀 주니어는 12일 탬파베이와의 경기에 6번 타자 2루수로 선발 출전했다. 4-4로 팽팽한 흐름이 이어지던 연장 10회말 1사 만루에서 상대 타자 조나단 아란다가 친 공이 1, 2루 사이로 흘렀다.

단 1점만 내주면 끝내기로 패배하는 상황, 양키스가 패배를 막을 수 있는 유일한 방법은 병살 뿐이었다. 2루로 내달리던 주자 얀디 디아즈를 태그 아웃시킨 뒤 공을 1루로 뿌려 타자 주자를 잡는 것이다.

그런데 치좀 주니어는 공을 두어 번 더듬은 뒤에야 포구했다. 눈앞에서 치좀 주니어가 넘어져 공을 잡는 모습을 본 디아즈는 잠시 멈칫하다가 2루로 빠르게 내달렸다. 치좀 주니어는 공을 잡으면서도 디아즈를 보지 않고 대신 1루로 던졌다. 하지만 타자 주자는 이미 1루에 도착했고 3루 주자 역시 홈 베이스로 도착한 뒤였다. 4-5, 경기가 그대로 끝났다.

치좀 주니어의 치명적인 실수에 안그래도 비판 여론이 뜨거웠는데 당사자가 여기에 기름을 부었다. 치좀 주니어는 MLB닷컴 인터뷰에서 “사실은 디아즈를 태그한 다음 1루로 던지려고 헀다”며 “그런데 규칙이 뭔지 잘 모르겠다. 만약 내가 1루로 뛰어 들어간 다음에 2루로 공을 던져서 아웃시켰다면 병살인 건가. 타자 주자의 타점도 인정이 안 되는 건가”라고 물었다.

이를 듣던 중견수 트렌트 그리샴은 “아니다. 그랬어도 상대 팀이 득점을 했을 것”이라고 대신 답했다. 치좀 주니어는 “그래도 그들이 득점했을까”라고 되물었고 그리샴은 “태그되기 전에 홈으로 들어갔을 것”이라고 재차 답했다.

이 대화 내용이 알려지고 파장이 커지자 애런 분 양키스 감독이 수습에 나섰다. 분 감독은 13일 MLB닷컴에 “치좀 주니어가 규칙을 헷갈린 것이 아니다”며 “그는 멍청한 선수(dumb guy)가 아니다. 다만 어떤 상황에서 자신을 어떻게 드러내느냐가 중요한 문제”라고 말했다.

분 감독은 “힘든 플레이였다. 당시 상황을 돌려보니, 치좀 주니어가 공을 깔끔하게 잡았더라도 주자에 태그를 할 수 있었을지 모르겠다. 디아즈가 그 순간 어떻게 반응했을지 알기 어렵다”며 “그런 타구라면 평소처럼 4-6-3 포메이션으로 전환하기는 어려울 거라는 건 누구나 아는 일”이라고 했다.

앞서 치좀 주니어는 자신의 타격 부진을 추운 날씨 탓으로 돌려 구설에 올랐다. 치좀 주니어는 12경기 타율 0.186, OPS(출루율+장타율) 0.511을 기록하던 지난 10일 자신의 타격 부진에 대해 “춥다. 그게 전부다. 스윙은 아주 좋은데 추운 날씨에 그라운드에 몇 이닝만 서 있다 보면 몸이 얼어붙기 시작한다”며 “그걸 핑계로 삼는 건 아니다. 작년도 똑같았다. 노력은 분명히 하고 있다”고 말했다.

유새슬 기자 yooss@kyunghyang.com