美 유튜브 구독료 인상…당장 걱정 안해도 되는 한국, 왜?

3년 만에 프리미엄 전 구간 요금 올라
한국은 공정위 동의의결 따라 1년 동결
동영상·음악 등 다국적 스트리밍 서비스
이용자 많을수록 가격결정권 여파 커

유튜브가 미국에서 프리미엄 요금을 3년 만에 올렸다. 유튜브

아침에 눈을 뜰 때부터 밤에 잠들기 전까지 손 안에서 끊임없이 영상을 재생하는 유튜브. 이 유튜브의 프리미엄 요금이 인상됐다는 소식이 미국에서 전해졌다. 아직 한국에서는 적용될 기미가 없지만, 각종 온라인 동영상 서비스(OTT)와 플랫폼이 구독료를 올렸기에 안심하긴 이른 상황이다. 드라마·음악 등 일상 깊숙이 자리 잡은 ‘구독 경제’의 가격 변동에 소비자들의 부담은 커지고 있다.

10일(현지시각) 유튜브는 3년 만에 미국 내 프리미엄 요금제 가격 인상안을 공개했다. 광고 없이 영상을 보는 기본 프리미엄 요금은 기존 13.99달러(약 1만9380원)에서 15.99달러(약 2만2150원)로 올랐다. 가구당 최대 6명까지 이용할 수 있는 가족 요금제는 22.99달러(약 3만1840원)에서 26.99달러(약 3만7380원)로 인상됐다. 가장 저렴한 프리미엄 라이트 요금은 7.99달러(약 1만1070원)에서 8.99달러(약 1만2450원)로, 뮤직 요금제는 10.99달러(약 1만5220원)에서 11.99달러(약 1만6610원)로 조정됐다. 신규 고객에겐 바로 적용되며, 기존 고객은 6월 결제분부터 적용된다.

다만 이번 미국 내 요금 인상이 국내에 단기간 내 영향을 미칠 가능성은 낮다. 지난해 11월 공정위 동의의결에 따라 유튜브는 프리미엄 라이트 출시일(1월)을 기준으로 1년간 국내 구독료를 동결하기로 했기 때문이다. 그러나 콘텐츠 비용이 크게 오르는 등 예외적 사정이 생기면 공정위 사전 승인을 받을 수 있기에 요금 인상 가능성은 남아 있다.

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이러한 현상을 두고 ‘스트림플레이션(streamflation)’이라는 말이 쓰인다. 음악이나 동영상을 인터넷으로 실시간 중계하는 스트리밍(streaming)과 물가상승을 뜻하는 인플레이션(inflation)을 합친 말이다. 초기 출혈 경쟁을 감수하며 막대한 자본을 쏟아부어 가입자를 모은 플랫폼 기업들이 독점적 지위를 확보한 후 본격적인 수익을 거두려는 움직임이다. 이용자의 의존성이 높아질수록 플랫폼의 가격 결정권도 커지는 구조다.

국내 구독자들도 이미 몇년간 스트림플레이션을 겪어왔다. 국내 유튜브 프리미엄 요금은 2016년 12월 서비스 출시 당시 월 8690원이었다. 이후 2020년 9월 1만450원, 2023년 12월 1만4900원으로 출시 당시보다 약 71％ 올랐다.

영화 등을 제공하는 OTT서비스 중 넷플릭스는 2025년 5월 가장 저렴한 광고형 스탠다드 요금제를 5500원에서 7000원으로 약 27％ 올렸다. 디즈니플러스는 2023년 11월 요금제를 개편하는 방식으로 사실상 가격을 올렸다. 기존 9900원에 제공하던 고화질과 동시 접속 혜택을 1만3900원짜리 ‘프리미엄’ 요금제로 분리해 적용하고 있다.