AI·무탄소 전환 속 전력 인프라 한자리에…EPEK 2026, 6월 대구서 열린다

데이터센터 전력 수요 대응…청정 전력망·스마트그리드 집중 조명
한전·한수원 등 핵심 바이어 참여…실질 계약 기대감

EPEK 2026이 오는 6월24일부터 사흘간 엑스코에서 열리는 가운데 지난해 전시회 현장을 찾은 참관객들이 전력·에너지 관련 전시 부스를 둘러보고 있다. 엑스코 제공

최근 인공지능(AI) 확산과 무탄소(Net-Zero) 정책이 맞물리면서 전력 인프라의 중요성이 커지고 있다. 특히 대규모 전력을 소비하는 데이터센터 수요가 빠르게 늘면서 안정적이고 친환경적인 전력 공급 체계 구축이 핵심 과제로 떠오르는 분위기다.

이런 흐름 속에서 국내 전력 산업의 현재와 미래를 한눈에 볼 수 있는 '2026 대한민국 전기산업엑스포(EPEK 2026)'가 오는 6월24일부터 사흘간 엑스코에서 열린다. 이번 행사는 '배터리 차징쇼(BCS 2026)'와 함께 열리며 에너지 생산부터 저장, 시공까지 이어지는 전력 산업 전반을 한 자리에서 보여줄 예정이다.

◆AI 시대 전력 해법 총집결…청정 전력망이 핵심

AI 확산과 함께 전력 수요가 빠르게 늘면서 전력 인프라를 어떻게 구축하느냐가 산업 경쟁력을 좌우하는 요소로 떠오르고 있다. 특히 데이터센터 운영에 필요한 전력을 안정적으로 공급하면서도 탄소 배출을 줄이는 것이 핵심 과제로 꼽힌다.

이번 EPEK 2026에서는 이러한 흐름에 맞춰 소형모듈원자로(SMR), 스마트그리드, 무탄소 에너지(CFE) 등 차세대 전력 기술이 집중 소개된다. 단순 장비 전시에 그치지 않고 AI 시대를 뒷받침할 전력 시스템 전반을 살펴볼 수 있도록 구성된 것이 특징이다.

경북의 에너지 인프라도 이번 전시의 배경으로 작용한다. 국내 가동 원전의 54%가 밀집해 있고 전력 자립도는 215.6%로 전국 최고 수준이다. 이러한 기반 위에서 열리는 만큼 전력 공급 안정성과 에너지 전환 방향을 함께 짚는 자리가 될 것으로 기대된다.

◆"전시 넘어 계약으로"…2천450억 상담 성과 이어간다

EPEK은 실제 계약으로 이어지는 '비즈니스 전시회'라는 점에서 업계의 관심을 받아왔다.

이번 행사에는 한국전력공사와 한국수력원자력, 두산에너빌리티 등 전력 산업 핵심 기관과 기업들이 참여해 구매 상담을 진행한다. 발전 공기업과 건설·엔지니어링 기업까지 참여하면서 실질적인 거래로 이어질 가능성이 크다는 평가다.

지난해 수출상담회에서는 62건의 상담을 통해 약 1억7천975만 달러(약 2천450억 원) 규모의 상담액을 기록했다. 이 가운데 약 5천894만 달러(약 800억 원)가 계약 추진으로 이어졌다. 여기에 한국전기공사협회 회원사를 중심으로 매년 140여 건의 국내 구매상담이 진행되며, 시공업체와 제조사를 직접 연결하는 구조도 강점으로 꼽힌다.

배터리 차징쇼와의 동시 개최도 눈길을 끈다. 전기차 시장의 과제로 꼽히는 충전 인프라 확충과 안전 문제를 전력망과 함께 풀어보는 방식이다. 한 공간에서 배터리 기술과 충전 설비, 그리고 이를 뒷받침하는 송·배전과 시공 기술을 함께 살펴볼 수 있어 산업 간 연결성을 체감할 수 있도록 했다.

엑스코 관계자는 "AI 시대 전력 인프라는 선택이 아닌 필수 요소"라며 "배터리 산업과의 연계를 통해 국내 에너지 산업의 경쟁력을 보여주는 계기가 될 것"이라고 말했다.

김명환 기자