피로 회복 효과? 알고 보면 일반 음료.. '먹는 알부민' 허위 광고 주의보

난백 알부민과 혈청 알부민 비교. 식약처 제공

[파이낸셜뉴스] 온라인 쇼핑몰 등에서 일반식품인 '먹는 알부민'을 건강기능식품으로 오인·혼동하도록 부당 광고해 판매한 식품업체들이 무더기로 정부 단속에 적발됐다.

식품의약품안전처 식품부당행위긴급대응단은 지난달 20일부터 지난 3일까지 알부민 식품 부당광고 판매업체 등을 집중 점검한 결과, 알부민 식품을 온라인 쇼핑몰 등에서 건강기능식품 등으로 오인하도록 부당 광고해 약 18억원 상당을 판매한 업체 9개소를 식품표시광고법 위반으로 적발했다고 13일 밝혔다.

알부민은 간에서 합성되는 혈장 단백질로, 체내 수분 균형 유지와 여러 물질의 운반에 중요한 역할을 하는 물질이다.

적발된 식품업체들은 알부민 식품 제품을 피로회복, 면역력 강화, 기력 회복 등에 효과가 있다고 내세웠다. 일부 광고에서는 의료인이 제품 개발 참여나 광고 모델로 등장해 의학적 효능을 설명하기도 한다. 하지만 이들 제품 대부분은 혼합음료나 액상차 같은 일반식품이다.

7개 업체는 '피로회복', '간 기능 유지에 도움', '알부민 영양제' 및 '아미노산 영양제' 등 건강기능식품으로 오인·혼동하도록 광고했다. 2개 업체는 '알부민은 혈관 속 삼투압 유지에 도움', '알부민 농도가 적어지면 어지럼증, 부종, 복수 등이 발생할 수 있음' 등 원재료의 효능·효과를 해당 식품 등의 효능·효과로 오인·혼동하게 홍보했다.

식품 원료로 쓰는 난백 알부민을 의약품인 혈청 알부민과 동일시 인식하는 경우가 있다. 혈청 알부민은 혈액 내 고유한 생리 기능을 수행하는 단백질로 의사의 처방에 따라 간경변 환자 등에게 주사하는 전문의약품이다. 반면, 난백 알부민은 달걀 흰자에서 유래한 식품 단백질로 섭취 시 영양소 공급원이 될 뿐이고, 의약품 성분인 혈청 알부민이 함유된 것은 아니다.

식약처 관계자는 "이번에 적발된 알부민 식품은 의약품이나 건강기능식품으로 허가되지 않은 일반식품"이라며 "광고에서 제시한 효능·효과를 기대하기 어려운 만큼 부당 광고에 현혹되지 않아야 한다"고 당부했다.

식약처는 또 알부민 식품 등 제조에 식품용으로 수입신고 하지 않은 용기(착색유리병)를 사용한 제품 약 203억원 상당을 제조·판매한 12개소를 식품위생법 및 건강기능식품법 위반으로 적발했다.

이들 업체는 식품용으로 수입신고 하지 않은 용기를 사용해 알부민 식품 등 108개 품목을 제조했다. 유통전문판매업체 51개소 등이 해당 제품을 유통·판매한 것으로 파악됐다.

식약처 관계자는 "식품 관련 불법·부당 광고로 인한 소비자 피해를 예방하고 건전한 식품 유통 질서를 확립하기 위해 불법·부당광고의 생성과 확산을 신속히 차단할 것"이라며 "위법 행위에 대해서는 엄정 대응할 계획"이라고 말했다.

ssuccu@fnnews.com 김서연 기자