한·방글라데시, 경제협력 넓히기...서울서 CEPA 협상 지속

1.7억 명 거대 내수시장 공략, 교역·협력 획기적 확대 모색

수출시장 다변화가 절실한 우리나라가 세계 8위 수준의 인구대국인 방글라데시와 경제협력 수준 끌어 올리기에 나선다. AI 인포그래픽 생성

상품, 서비스 등 13개 분과 밀도 있는 논의... 조속한 타결 추진

대내외 통상환경의 불확실성이 그 어느 때보다 높아지며 수출시장 다변화의 필요성이 절실해진 가운데, 우리 정부가 서남아시아의 핵심 잠재시장인 방글라데시와의 경제 동반자 관계 구축에 박차를 가하고 있다.

산업통상자원부(장관 김정관) 통상교섭본부는 한국과 방글라데시 양국의 포괄적경제동반자협정(CEPA) 체결을 위한 제3차 공식 협상이 4월 12일부터 17일까지 서울에서 개최된다고 밝혔다.

포괄적경제동반자협정(CEPA, Comprehensive Economic Partnership Agreement): 기존 FTA의 상품·서비스 개방 수준에 유연성을 부여하면서, 원산지, 정부조달, 지식재산권, 경제협력 등 다양한 분야를 아우르는 통상협정 형태를 뜻한다.

이번 협상에는 우리측 박근오 통상협정정책관과 방글라데시 측 아예샤 아크터(Ayesha Akther) 상공부 대외무역협정실장을 각각 수석대표로 하는 60여 명의 양국 대표단이 참석한다. 양국은 지난 '24년 11월 협상 개시 선언 이후, 두 차례의 공식 협상을 통해 분과별 전반적인 입장을 교환하고 주요 쟁점을 확인한 바 있다. 이번 제3차 협상에서는 이를 바탕으로 상품 양허, 서비스, 원산지, 경제협력 등 총 13개 분야에서 보다 밀도 있는 논의를 진행하여 협정문안에 대한 입장차를 좁혀 나갈 계획이다.

■ '젊은 인구·탄탄한 내수' 방글라데시, 신흥 수출시장으로 급부상

방글라데시는 세계 8위의 인구 대국(약 1억 7천만 명)으로, 최근 10년간 연평균 6% 이상의 높은 경제성장률을 기록하며 서남아시아의 거대 잠재시장으로 주목받고 있다. 특히 전체 인구의 70% 이상이 40세 미만인 젊은 인구 구조를 가지고 있어 소비 성향이 높고 내수 시장 규모가 탄탄하다는 평가를 받는다.

한국과의 교역 규모 역시 최근 들어 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 한국무역협회 통계에 따르면, 우리나라는 對방글라데시 무역에서 지속적인 흑자를 기록하고 있다. 우리나라의 주요 수출품은 기계, 철강, 섬유 원자재 등이며, 방글라데시는 영원무역 등 우리 기업들이 일찍이 진출하여 기반을 닦은 섬유·봉제 산업을 중심으로 한국에 의류 제품을 주로 수출하고 있다.

■ 전통적 섬유 협력 넘어 인프라·에너지 등으로 협력 다변화 과제

양국은 이미 반세기 넘게 섬유 산업을 중심으로 긴밀한 협력 관계를 이어왔다. 방글라데시 수출가공구역(EPZ) 내 한국 기업들의 대규모 투자는 방글라데시 경제 발전의 초석이 되었다.

최근에는 이러한 전통적인 협력을 넘어, 방글라데시 정부가 적극적으로 추진 중인 전력, 도로, 철도, 공항 등 공공부문 인프라 구축 정책에 우리 건설 및 엔지니어링 기업들의 진출이 확대되고 있다. 대외경제협력기금(EDCF)을 활용한 개발 협력과 정부-민간 파트너십(PPP) 사업도 활발히 논의 중이다.

그러나 산업 구조의 지나친 의류 편중과 열악한 인프라, 원자재 수입 의존도 등은 여전히 해결해야 할 과제로 남아있다. 이번 CEPA 협상은 상품 및 서비스 시장 개방뿐만 아니라 경제협력 분과를 통해 이러한 과제를 공동으로 해결하고, 양국 기업의 공급망을 확대하며 현지 의류 산업의 고부가가치화를 추진하는 등 보다 포괄적인 파트너십을 구축하는 데 중점을 두고 있다.

지난 3월 카메룬에서 개최된 WTO 각료회의 계기에 여한구 통상교섭본부장은 방글라데시 칸다카르(Khandaker) 상무부 장관과의 면담에서 CEPA의 조속한 타결을 추진하기로 합의한 바 있다.

박근오 통상협정정책관은 "빠르게 성장하는 유망 신흥시장인 방글라데시와의 CEPA 체결은 우리 기업의 서남아 시장 내 경쟁력 강화와 수출시장 다변화에 크게 기여할 것"이라며, "협상이 조속히 마무리될 수 있도록 적극적으로 협상에 임하겠다"고 밝혔다.