“호텔서 성폭행당했다”…여직원 폭로에 최대 위기 몰린 ‘트럼프 저격수’

미국 캘리포니아 주지사 후보로 거론되는 민주당 소속 연방 하원의원이 성폭행 의혹으로 검찰 수사를 받고 있다. [연합뉴스]

미국 캘리포니아 주지사 후보로 거론되는 민주당 소속 연방 하원의원이 성폭행 의혹으로 검찰 수사를 받고 있다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 12일(현지시간) 보도했다.

NYT에 따르면 뉴욕 맨해튼 지방검찰청은 에릭 스월웰(민주·캘리포니아) 하원의원의 성폭행 의혹과 관련해 수사에 착수했다.

이번 의혹 사건은 스월웰 의원의 지역구 사무실에서 근무했던 여직원의 주장으로 시작됐다. 이 여성은 2019년과 2024년 두 차례 비동의 성관계가 있었다고 주장한 것으로 알려졌다.

그는 CNN 인터뷰에서 2024년 맨해튼의 한 호텔에서 취중 성폭행을 당했다고 토로했다. CNN은 이 외에도 3명의 여성이 추가로 스월웰 의원의 성비위 의혹을 제기했다고 보도했다.

이에 대해 스월웰 의원은 “전혀 사실이 아니다”라며 혐의를 부인했다. 그는 이번 의혹이 캘리포니아 주지사 예비선거를 앞두고 나온 정치 공작이라고 반박했다.

검사 출신인 스월웰 의원은 과거 도널드 트럼프 대통령 탄핵 소추를 주도하며 ‘트럼프 저격수’로 대중적 인지도를 쌓은 인물이다. 그는 민주당 강세 지역인 캘리포니아주에서 지지 기반을 넓히며 주지사 유력 후보로 거론돼왔다.

그러나 의혹 제기 이후 민주당 내에서 사퇴 요구가 잇따르고 있다.