'24세에 그랜드슬램' 안세영, 다음은 '아시안게임 2연패'다[초점]

[스포츠한국 김성수 기자] 안세영이 마침내 그랜드슬램을 달성했다. 이제 다음 정류장은 '아시안게임 2연패'다.

안세영은 12일(이하 한국시각) 오후 3시 중국 닝보 올림픽 스포츠 센터에서 열린 2026 아시아배드민턴선수권대회(개인전) 여자 단식 결승 왕즈이와 맞대결서 2-1(21-12, 17-21, 21-18)로 이기고 우승을 차지했다.

이번 우승으로 안세영은 올림픽, 세계선수권, 아시안게임에 이어 아시아선수권 우승까지 달성하며 '메이저대회 그랜드슬램'을 달성했다.

여자 단식 세계랭킹 1위 안세영의 결승 상대는 2위 왕즈이였다. 상대 전적 18승5패로 앞서고 있지만, 지난 3월 전영오픈 결승에서 당한 0-2 패배 설욕의 과제가 남아있었다.

안세영과 왕즈이는 1게임 8-7까지 팽팽했다. 하지만 안세영이 특유의 좌우로 상대를 크게 움직이게 하는 운영을 가져가며 연달아 4점을 내고 11-7, 4점 차까지 벌린 채 인터벌을 맞이했다.

안세영은 인터벌 이후 왕즈이를 앞뒤로 더욱 많이 움직이게 하며 체력을 대폭 깎고 점수 차를 벌렸다. 16-9, 7점까지도 점수 차가 벌어졌다.

결국 이변 없이 안세영이 1게임을 가져가며 아시아선수권 우승과 그랜드슬램까지 단 한 게임을 남겨두게 됐다.

안세영은 2게임 초반 1-5로 몰렸다. 이후 끈질기게 추격했지만 17-21로 2게임을 내줬다.

하지만 최후의 3게임에 임한 안세영은 강한 체력을 바탕으로 초반부터 7-2로 앞서나갔다. 왕즈이가 체력적으로 확연히 지친 모습을 보였다. 결국 11-6, 5점 앞선 채 인터벌에 돌입한 안세영은 리드를 뺏기지 않고 아시아선수권 우승과 그랜드슬램 달성에 성공했다.

안세영의 2026년 가장 큰 목표는 단연 그랜드슬램이었다. 안세영은 이미 2023년 세계선수권, 항저우 아시안게임, 2024 파리올림픽 금메달을 보유하고 있으며, 남은 하나는 아시아선수권 우승이었다.

안세영에게 아시아선수권은 유독 넘기 힘든 산이었다. 2022년 동메달, 2023년 은메달을 띠내며 정상 문턱에서 고배를 마셨던 안세영은 2024년에는 8강에서 탈락하고, 지난해 부상 여파로 결장하며 아쉬움을 삼켰다.

하지만 안세영은 지난 3월 전영오픈 결승전에서 자신에게 패배를 안겼던 왕즈이를 이번 아시아선수권 결승에서 다시 만나 꿈에 그리던 그랜드슬램을 달성했다.

안세영을 이 모든 걸 24세의 어린 나이에 다 이뤘다. 세계랭킹 1위도 이미 2024년 10월부터 1년 이상 유지하고 있다.

이제 2026년에 안세영에게 남은 목표가 있다면 '아시안게임 2연패'다. 오는 9월 일본에서 열리는 2026 아이치·나고야 아시안게임에 여자 단식과 단체전 디펜딩 챔피언으로 나서는 안세영이다.

특히 1996 애틀랜타 올림픽 배드민턴 여자 단식 금메달리스트 방수현도 이루지 못한 아시안게임 2연패이기에 안세영에게 큰 의미가 있다.

그랜드슬램이라는 대단한 업적을 달성한 '배드민턴 여제' 안세영이 다음 금자탑을 쌓기 위해 발걸음을 옮긴다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr

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