돈치치 그리고 리브스 없이 활약 중인 르브론, “예전으로 돌아간 것 같다”

르브론이 고군분투하고 있다.

LA 레이커스는 11일(이하 한국시간) 미국 LA 크립토닷컴 아레나에서 열린 2025~2026 NBA 정규시즌 피닉스 선즈와 경기에서 101-73으로 승리했다. 이날 경기 승리로 2연승에 성공. 서부 3위 자리를 차지할 수 있는 여지를 남기게 됐다.

레이커스는 지난 시즌 큰 변화를 맞이했다. 루카 돈치치(201cm, G-F)를 트레이드를 통해 데려온 것. 그러면서 르브론 제임스(206cm, F)-돈치치-오스틴 리브스(196cm, G)로 이어지는 ‘빅 3’를 구축했다.

지난 시즌과 이번 시즌 초반까지만 해도 세 선수에게는 시간이 필요했다. 그러나 시간이 지날수록 세 선수의 호흡은 좋아졌고, 시즌 후반에는 엄청난 돌풍을 일으키며 서부 상위 시드 자리를 두고 경쟁하게 됐다.

그러면서 르브론의 역할도 많이 변했다. 매 시즌 에이스 역할을 맡았던 르브론이다. 그러나 노쇠화와 돈치치의 존재로 이제는 가자미 역할을 맡고 있다. 그는 이번 시즌 평균 21점 7.2어시스트 6.1리바운드를 기록 중이다. 데뷔 시즌 이후 최저 평균 득점을 기록 중이다. 출장 시간도 평균 33분으로 데뷔 후 가장 낮다.

하지만 최근 르브론은 고군분투 중이다. 리브스와 돈치치 모두 부상으로 결장 중이기 때문. 지난 3경기에서 평균 28점 12.7어시스트 7.7리바운드를 기록했다. 피닉스와 경기에서도 에이스 역할을 완벽하게 소화하며 28점 12어시스트를 기록. 팀의 대승을 이끈 르브론이다.

이런 상황에서 르브론은 돈치치와 리브스의 공백에 대해 말했다. 그는 ‘클러치 포인트’와 인터뷰를 통해 “이번 시즌은 돈치치, 리브스와 뛰면서 편하게 플레이했다. 내가 ‘빅 3’의 일부라고 느꼈다. 그러나 이제는 두 선수가 없다. 그러면서 예전으로 돌아간 것 같다. (웃음) 과거의 역할을 맡고 있는 것 같다. 하지만 이런 상황은 변하지 않는다. 나는 팀원들을 살리기 위해 노력 중이다. 그리고 지금의 팀원들과 승리하기 위해서 최선을 다할 것이다”라고 이야기했다.

또, 르브론은 “어색한 역할이 아니다. 단지 이번 시즌에는 맡을 필요가 없을 뿐이었다. 하지만 나는 충분히 해낼 수 있다고 생각한다”라고 덧붙였다.

레이커스는 서부 3위 혹은 4위로 시즌을 마무리하게 됐다. 만약 마지막 경기에서 레이커스가 승리하고, 덴버 너겟츠가 패한다면 3위를. 반대로 덴버가 승리한다면 4위로 시즌을 마치게 된다. 관건은 리브스 그리고 돈치치의 복귀다. 두 선수가 당장 복귀하는 것은 힘들다. 그렇기 때문에 시리즈 초반, 그리고 1라운드에서는 르브론의 역할이 중요하다. 과연 르브론이 두 선수 없이도 팀을 성공적으로 이끌 수 있을지 주목된다.

사진 제공 = NBA Media Central