김진균 "특정후보 지지 몰지각"…정당 개입 논란 불 지피나

[충북교육감 선거]
김병우·진보진영 김성근 지지 비판
"민주당 도당 공관위원장 언행 오만"

지난 3월 22일 청주시 흥덕구의 한 빌딩에서 김성근 충북교육감 예비후보 선거사무소 개소식이 열리고 있다. 개소식에 후원회장을 맡은 도종환 전 국회의원과 더불어민주당 충북도당 공천관리위원장을 맡은 김병우 전 충북교육감을 비롯한 다수의 지방선거 출마 예정자들이 참석한 모습이다. 김성근 예비후보 제공

[충청투데이 강준식 기자] 김진균 충북도교육감 예비후보가 김성근 예비후보를 지지하고 나선 진보 진영에 "몰지각한 행위"라며 직격탄을 날리면서 정당 개입 논란에 불을 지피고 있다.

김 예비후보는 10일 성명을 통해 "김병우 전 충북교육감을 비롯한 자칭 교육계의 진보세력과 지역 시민단체 대표 등이 모여 김성근 후보의 지지를 선언했다"며 "특정 후보를 지지하는 것은 본인 마음이지만 공개적인 자리에서 다른 후보를 향한 오만한 언행에 개탄을 금할 수가 없다"고 비판했다.

그러면서 "충북교육을 실패로 이끈 진보 교육감이 중심이 돼 갈라치고, 편 가르는 구태 행위는 민주·실용 교육을 바라는 민주시민의 분열을 야기할 뿐"이라며 김병우 전 교육감을 꼬집어 지적했다.

그는 정당의 교육감 선거 개입 의혹도 끄집어냈다.

김 예비후보는 "김병우 전 교육감은 현재 더불어민주당 충북도당 공천관리위원장"이라며 "직무정지 상태이긴 하나 민주평화통일자문회의 충북지역회의 부의장이기도 하다"고 설명했다.

이어 "그가 특정 교육감 후보에 대해 지지 선언을 하는 것은 교육감 선거에 영향을 미치지 않을 수 없다"며 "그의 처신은 실패한 진보 교육감의 깃털처럼 가벼운 경솔함과 분별력을 상실한 몰지각한 행위로밖에 볼 수 없다"고 힐난했다.

그는 "스스로 진보라고 표방하고, 편 가르기와 갈라치기로 다른 후보를 인정하지 않는 기득권 세력들에게 진보라 인정해달라고 한 적 없다"며 "합리적 진보의 가치로 반드시 승리하겠다"고 강조했다.

김진균 예비후보가 진보 진영을 비판하면서 교육감 선거의 정치적 중립 논란이 점화된 모양새다.

지방교육자치에 관한 법률(교육자치법)을 보면 교육감 선거 과정에서 정당의 공천 금지와 정당 표방 금지 등 정당 개입을 엄격히 금지하고 있다.

진보 진영 교육감 후보로 낙점된 김성근 예비후보 측 인사들을 보면 더불어민주당 인사가 상당수 포진돼 있다.

현재 김성근 예비후보 후원회장은 민주당 인사였던 도종환 전 국회의원이 맡은 데다 김진균 예비후보가 지적한 민주당 충북도당 공관위원장을 맡았던 김병우 전 충북교육감이 김성근 예비후보의 핵심 전력으로 활동하고 있다.

상황이 이렇다 보니 김성근 예비후보 선거사무소는 김진균 예비후보·신문규 예비후보·조동욱 예비후보 선거사무소와 달리 매머드급 진용을 갖추고 있다.

과거 다른 지역 교육감 선거를 보더라도 '후광 효과'와 지지세 결집을 위해 유력 정치인이 후보의 후원회장을 맡아 논란이 된 사례가 많았다.

충북 교육계의 한 관계자는 "후원회장은 정당인이 맡아도 되는 것으로 알고 있다"며 "현행법상 문제 될 사안은 없으나 정치적 중립 논란은 피할 수 없을 것"이라고 말했다.

강준식 기자 kangjs@cctoday.co.kr