'마지막 퍼즐 맞췄다' 안세영, 中 왕즈이 꺾고 '최연소 커리어 그랜드슬램' 달성.. 韓, 22년 만 '금 3개' 위업

[OSEN=강필주 기자] '배드민턴 여제' 안세영(24, 삼성생명)이 커리어의 마지막 퍼즐이었던 아시아선수권 금메달을 목에 걸며 역대 최연소 '커리어 그랜드슬램'이라는 전무후무한 금자탑을 쌓아 올렸다.

세계 랭킹 1위 안세영은 12일(한국시간) 중국 닝보에서 열린 2026 아시아배드민턴선수권대회 여자 단식 결승전에서 '숙적' 왕즈이(26, 중국)를 게임스코어 2-1(21-12, 17-21, 21-18)로 꺾었다.

이로써 안세영은 지난달 전영오픈 결승에서 왕즈이에게 당했던 패배를 적지에서 완벽하게 되갚아 주며 설욕에 성공했다. 당시 왕즈이에게 패하며 36연승 행진 중단의 아쉬움을 겪어야 했던 안세영이었다.

특히 안세영은 이번 우승으로 배드민턴 역사에 자신의 이름을 아로새겼다. 이미 올림픽(2024 파리), 세계선수권(2023 덴마크), 아시안게임(2022 항저우)을 제패했던 그는 이번 아시아선수권 타이틀까지 거머쥐며 '커리어 그랜드슬램'을 완성했다. 

안세영은 배드민턴 역사상 가장 어린 나이에 이 대업을 달성하며 명실공히 'GOAT(Greatest Of All Time, 역대 최고 선수)'임을 전 세계에 재각인시켰다.

안세영은 이번 대회 내내 상대에게 자비를 보여주지 않았다. 16강부터 결승까지 단 한 경기도 내주지 않으면서 퍼펙트 우승까지 바라봤다. 하지만 왕즈이에게 두 번째 경기를 내주면서 아쉽게 무산됐다.

전날 준결승에서 대표팀 선배 심유진을 36분 만에 돌려세웠던 기세는 결승에서도 이어졌다. 홈 팬들의 일방적인 응원을 등에 업은 왕즈이가 끈질기게 추격했지만, 안세영의 강한 체력과 견고한 수비, 날카로운 역습 앞에서는 속수무책이었다.

안세영은 내리 3점을 따내며 경기를 시작했다. 3-4로 역전을 내준 뒤 7-7까지 왕즈이와 호각세를 이루기도 했다. 하지만 이후 11-7로 점수를 벌린 안세영은 스매시와 상대 실책을 묶어 15-8까지 앞섰고, 이후에도 여유있는 모습으로 먼저 첫 게임을 따냈다. 

안세영은 2게임 들어 주춤했다. 1-1로 맞선 상황에서 내리 4점을 내주면서 1-5로 밀린 안세영은 왕즈이의 대각선 공격에 대처하지 못하면서 흐름을 뒤집지 못했다.

다만 왕즈이는 2게임을 잡고도 표정과 행동은 힘든 모습이었다. 안세영이 실수해 14-11로 점수 차를 다시 벌리기 시작했을 때는 무릎을 꿇은 후 가쁜 숨을 몰아쉬었다.

마지막 게임은 안세영이 초반을 앞서다 후반 들어 격전이 펼쳐졌다. 6-1로 앞서던 안세영은 11-6으로 앞선 채 인터벌에 들어갔다. 하지만 안세영은 중반 이후 실수가 이어지면서 15-15로 동점을 내주기 했다.

하지만 안세영은 이후 4연속 득점으로 19-15를 만들며 승기를 잡았다. 이후 안세영은 3연속 실점을 하며 19-18로 좁혀지기도 했으나 집중력을 잃지 않았다. 

상대적으로 왕즈이는 안세영의 강한 체력과 정확한 샷에 부담을 이기지 못했다. 매 순간 고통스러운 표정을 보인 왕즈이는 완벽한 수비로 안세영을 끈질기게 물고 늘어졌다. 하지만 막판 여제의 벽을 실감할 수밖에 없었다.

안세영의 이번 우승은 한국 배드민턴에도 큰 경사다. 남자복식과 혼합복식의 선전에 이어 안세영이 여자 단식 대미를 장식하며 한국은 2004년 이후 22년 만에 아시아선수권 금메달 3개를 휩쓰는 기록적인 성과를 거뒀다. 

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[사진] 대한배드민턴협회/BADMINTON PHOTO, 아시아배드민턴연맹