日소뱅·소니·혼다 'AI 드림팀' 결성…중국 추격 나선다

공동 AI개발사 설립…"美中 추격"
차세대피지컬 AI 개발 총력

소프트뱅크, 소니, 혼다 등 일본 대표기업들이 손잡고 인공지능(AI) 개발에 나선다. 일본 주요은행들도 주주로 참여하는 ‘국가대표 AI기업’을 육성해 미국과 중국을 추격한다는 구상이다.

12일 요미우리 신문에 따르면 소프트뱅크, 소니, 혼다, NEC는 최근 '니혼AI기반모델개발'이란 합작회사를 설립하고 조 단위 파라미터(매개변수) 규모의 AI 개발에 나섰다. 이들 4개사는 각각 10%대 후반의 지분을 나눠가진다. 이외에 일본제철, 미쓰비시UFJ은행, 미쓰이스미토모은행, 미즈호은행 등 여러 일본 기업이 소액 주주로 출자에 참여한다.

소프트뱅크에서 AI 개발을 지휘하던 임원이 합작회사의 대표로 취임했으며, 약 100명의 AI개발자가 소속됐다.

니혼AI기반모델개발은 궁극적으로 로봇을 구동할 수 있는 차세대 AI 개발을 목표로 하고 있다. 소프트뱅크와 NEC가 AI 기반 모델 개발을 맡고 소니와 혼다는 개발된 AI를 자동차, 로봇, 게임, 반도체 등 분야에 활용할 방침이다. 또 AI를 일본 기업 전반에 개방해, 출자 기업이 아니더라도 자사 용도에 맞게 조정해 사용할 수 있도록 할 계획이다.

니혼AI기반모델개발은 일본 경제산업성이 2026회계연도(2026년 4월∼2027년 3월)부터 5년간 국산 AI 개발 기업 등을 상대로 총 1조엔(약 9조3000억원)을 지원하는 공모 사업에도 지원할 계획이다. 

닛케이는 “생성형 AI 개발에서는 미국과 중국이 앞서있지만 피지컬AI에서는 일본이 우위를 가진 것으로 여겨진다”며 “일본 주요 기업이 대규모 국산 AI를 개발하고 활용 체계를 구축해 추격에 나설 것”이라고 전했다. 

최만수 기자 bebop@hankyung.com