애스턴마틴 AMR 드라이버 아카데미 재가동, 꿈의 등용문 열린다

애스턴마틴레이싱의 새로운 GT 레이싱 유망주 코비 포웰스가 17일부터 19일까지 이몰라(Imola)에서 열리는 FIA 세계 내구선수권 데뷔에 나선다.

영국 럭셔리 스포츠카 브랜드 애스턴마틴은 이 같은 내용을 전하면서 GT 드라이버들을 대상으로 AMR 드라이버 아카데미를 다시 시작한다고 밝혔다.

비약적으로 성장하고 있는 애스턴마틴의 인재 발굴 프로그램은 레이싱 드라이버를 꿈꾸는 이들에게 검증된 아카데미 프로그램으로 자리매김하고 있다.

지금까지 8명 수료생이 글로벌 레이싱 시리즈에서 활약하며 실력을 입증하고 있다. 본 수료생 중 한 명인 포웰스는 파트너 팀인 컴투유 레이싱(Comtoyou Racing)에 소속되어 GT 월드 챌린지 유럽 풀 시즌을 참가하는 데 이어 하트 오브 레이싱 팀 일원으로 WEC LMGT3 클래스에 데뷔한다.

이 데뷔는 웨더테크 스포츠카 챔피언십(IMSA) 일정으로 WEC LMGT3 클래스에 불참하는 두두 바리첼로(Dudu Barrichello, 브라질)를 대신해 이루어졌다.

AMR은 이 프로그램의 아홉 번째 수료자를 찾기 위한 여정을 시작한다. 총 10개국에서 모인 22명의 유망 드라이버들은 2026 시즌에 최소 10개 이상의 애스턴마틴 파트너팀에 소속되어 활동할 예정이다.

여기에는 2024 스파 24시(Spa 24 Hours) 우승팀이자 DTM 참가팀인 컴투유 레이싱, 뉘르부르크링 24시(Nürburgring 24 Hours) 우승팀 발켄호스트 모터스포츠(Walkenhorst Motorsport), IMSA 참가팀 하트 오브 레이싱 팀과 반 데 스투어 레이싱(Van Der Steur Racing), 유럽 르망 시리즈 강팀 레이싱 스피릿 오브 르망(Racing Spirit of Léman) 등이 포함된다.

이 외 미라지 레이싱(Mirage Racing), 라카 모터스포츠(Racar Motorsport), 메두사 모터스포츠(Medusa Motorsport), 영국 GT 팀 MKH 및 GBR 스트래튼(GBR Stratton) 등 GT4 주요 팀들도 유망 드라이버들을 본 아카데미에 등록시켰다.

내구 모터스포츠 총괄 아담 카터는 “애스턴마틴 레이싱 드라이버 아카데미에 대해 매우 자랑스럽게 생각한다. 프로그램이 성숙해지면서 수료생들이 얼마나 크게 성장했는지 더욱 분명하게 확인할 수 있다. 현재 워크스 발키리 프로그램에 출전하는 6명의 드라이버 중 2명이 아카데미 출신이며, 최소 4명이 이번 시즌 WEC와 IMSA에 출전한다.

세계적인 제조사가 함께하는 이 프로그램은 드라이버 교육과 성장 측면에서 타의 추종을 불허하는 플랫폼이다. 매년 지속적으로 다듬어지고 개선되어 경력을 쌓기 시작한 드라이버들을 효과적으로 육성하는 데 중점을 둔다.

참가 자격은 만 16세에서 26세 사이의 공인 챔피언십에서 밴티지 GT3 및 GT4 차량으로 레이스 프로그램을 운영 중인 드라이버에게 주어진다.

손재철 기자 son@kyunghyang.com