“일 벌이고 빠지는 사람 천지”…중간은 가려면 반드시 해야하는 것 [Book]

현대인의 만성 게으름·의욕상실
뇌과학으로 극복할 수 있을까

서울형 생활체육 프로그램 ‘쉬엄쉬엄 모닝‘ [뉴스1]

“왜 우리는 늘 시작하지 못하고, 끝까지 해내지 못하는가?”

현대인이라면 누구든 만성적인 게으름과 의욕 상실로 인해 스스로에게 던져봤을 법한 질문이다. 미국의 대학에서 심리학과 교육을 연구하고 가르치는 저자 웬디 그롤닉·벤저민 헤디·프랭크 워렐은 신간 ‘끝까지 해내는 마음은 어떻게 탄생하는가’를 통해 이러한 질문에 답하고, 작심삼일을 반복하는 사람들에게 행동 기반의 새로운 동기부여 방식을 제시한다.

책은 총 10장에 걸쳐 동기부여에 관한 잘못된 통념을 사례로 들고 이를 일일이 반박한다. 가령 ‘동기가 있는 사람도 있고 없는 사람도 있다’는 통념에 대해서는 ‘누구에게나 동기는 있다’고, ‘경쟁은 항상 동기를 부여한다’는 통념에 대해서는 ‘때론 경쟁이 오히려 동기를 약화시킨다’고 설명하는 식이다.

책에 제시된 다양한 심리학 실험 결과에 따르면 동기는 타고나는 성격이나 의지력처럼 개인의 고정된 특성이라기보다는 각자 다른 상황과 환경 그리고 행동 속에서 만들어지는 것에 불과하다. 따라서 뇌과학적 원리에 따라 정해진 방법만 따르면 동기 저하를 쉽게 극복해낼 수 있다고 저자는 말한다. 또한 우리가 흔히 사용하는 보상, 경쟁, 칭찬, 시각화와 같은 동기부여 방식이 실제로는 동기를 약화시키거나 왜곡할 수 있다는 교훈도 내놓는다.

이외에도 책은 동기부여를 위해 곧바로 실천할 수 있는 여러 방안을 제시한다. 먼저 행동하기 위해 동기를 기다리지 말고 작게라도 행동을 시작해야 동기가 유발된다고 조언한다. 또한 완벽주의를 버리고, 큰 목표를 쪼개 작은 목표들로 만드는 것이 도전을 지속하게 한다.

근본적으로는 행동의 이유를 내면에서 찾고, 스스로 느끼는 성취감과 만족을 중시할 때 끝까지 해내는 힘이 길러진다고 저자는 말한다. 또한 이러한 교훈들이 단순한 훈계에 끝나지 않고, 실제 수십 년간의 심리학 연구와 뇌과학적 근거를 바탕으로 뒷받침된다는 점에서 이 책은 다른 자기계발서와 차별화된다.