뉴욕타임스 “미 정보당국, 중국 이란 미사일 지원 가능성”…중국은 ‘부인’

중국이 최근 이란에 무기를 직접 지원했을 수 있다는 첩보를 미국 정보당국이 파악한 것으로 나타났습니다.

미 정보기관들은 최근 몇 주 사이 중국이 이란에 휴대용 지대공 미사일(MANPADS)을 제공했을 가능성이 있다는 정보를 입수했다고 뉴욕타임스(NYT)가 미 정부 소식통을 인용해 현지시간 11일 보도했습니다.

이와 같은 중국의 이란 무기 지원 가능성은 도널드 트럼프 대통령이 다음 달 중국을 방문해 시진핑 중국 국가주석과 회담을 하기로 예정한 가운데 제기됐습니다.

소식통은 그러나 실제 미사일 수송이 이뤄졌는지는 확실치 않으며, 미·이스라엘과 이란의 분쟁 과정에서 중국산 미사일이 사용됐다는 증거도 현재로선 없다고 설명했습니다.

휴대용 지대공 미사일은 병사가 어깨에 멘 상태로 발사하는 미사일로, 저공비행 중인 항공기를 격추하는 데 주로 사용됩니다.

앞서 CNN 방송도 중국이 제3국을 경유해 이란에 이 미사일을 운송하려 하는 조짐이 있다고 정보당국 소식통을 인용해 전한 바 있습니다.

중국은 일부 기업에 군사용으로 전용할 수 있는 화학물질이나 연료, 부품 등의 이란 수출을 허용함으로써 이란을 은밀히 지원하는 것으로 평가받고 있지만, 아직 완제품 무기 제공 사실은 확인되지 않았습니다.

러시아도 이란에 식량, 비살상 군사물자와 더불어 미 함정과 군사·외교 시설 타격에 필요한 위성 정보를 제공했지만 무기 지원은 배제하고 있습니다.

주미 중국대사관은 이란에 대한 미사일 지원 주장을 강하게 부인했습니다.

류펑위 중국대사관 대변인은 "중국은 분쟁의 양 당사자 중 누구에게도 무기를 지원한 적이 없다"며 "해당 정보는 사실이 아니다"라고 강조했습니다.

류 대변인은 이어 "미국 측이 근거 없는 주장을 삼가고 악의적으로 연관성을 지어내거나 선정적인 행태를 보이지 말 것을 촉구한다"며 "관련 당사자들이 긴장 완화를 위해 더 많이 노력하기를 바란다"고 비판했습니다.

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정연우 기자 (nforyou@kbs.co.kr)