현대차가 포르쉐를 이겼다고?…외신도 깜짝 놀랐다

[비즈니스 포커스]

세계 3대 자동차상으로 꼽히는 월드카 어워즈(World Car Awards)의 세계 올해의 고성능 자동차(World Performance Car) 부문은 최근까지 포르쉐, 아우디, 맥라렌, BMW와 같은 럭셔리·프리미엄 브랜드의 주무대였다. 그런데 최근 계속해서 이변이 일어나고 있다.

주인공은 현대차그룹이다. 현대차그룹은 세계 올해의 고성능 자동차 부문에서 지난 2023년 기아 EV6 GT를 앞세워 처음 수상 명단에 올랐다. 이후 2024년 현대차 아이오닉5 N에 이어 올해도 아이오닉6 N이 수상하는 쾌거를 기록 중이다. 현대차그룹이 프리미엄 브랜드가 주도하는 고성능차 시장에 지각변동을 일으키고 있다는 평가가 나온다.

현대차그룹이 이런 성과를 낼 수 있었던 요인으로는 경쟁사를 압도하는 전동화 기술을 꼽을 수 있다. 현대차그룹은 전기차 전용 플랫폼 ‘E-GMP(Electric-Global Modular Platform)’를 기반으로 첨단 전동화 기술을 탑재한 전기차를 생산 중이다.

모터스포츠 경험에서 얻은 차량 데이터 결합도 빼놓을 수 없다. 특히 지난 11년간 참가한 전 세계에서 가장 혹독한 모터 스포츠, 월드 랠리 챔피언십(WRC)에서 쌓아올린 노하우를 앞세워 트랙 주행은 물론 일상 주행에서도 고객을 만족시킬 수 있도록 최적화한 고성능 기술을 양산 모델에 적용할 수 있었다는 게 회사 측의 설명이다.

이런 배경에서 탄생한 아이오닉6 N은 합산 최고 출력 448kW(609마력), 최대 토크 740Nm(75.5kgf·m)를 발휘하는 전ᆞ후륜 모터가 탑재됐다. 일정 시간 동안 최대 가속성능을 발휘하는 ‘N 그린 부스트’ 사용 시 합산 최고 출력 478kW(650마력), 최대 토크 770Nm(78.5kgf·m)로 더욱 강력한 성능을 뿜어낸다.

이뿐만 아니라 아이오닉6 N의 경우 차세대 서스펜션 지오메트리와 스트로크 감응형 전자제어 서스펜션(ECS) 댐퍼, 전륜 ‘하이드로 G부싱’ 및 후륜 ‘듀얼 레이어 부싱’을 적용했다. 현대차 관계자는 “일상 주행에서의 편안한 승차감을 구현했으며 동시에 고성능 차에 어울리는 주행 성능을 갖출 수 있었다”고 했다.

이 외에도 ‘N e-쉬프트’ 및 ‘N 앰비언트 쉬프트 라이트’, ‘N 액티브 사운드 플러스 등 한 단계 진화한 고성능 전동화 사양을 아이오닉6 N에 대거 적용해 고객에게 즐겁고 짜릿한 주행 감성을 제공한다.

월드카 어워즈 세계 올해의 고성능 자동차 심사위원의 평가에서는 이런 아이오닉6 N에 대한 극찬이 쏟아졌다.

심사위원 즈보니미르 유르치치는 아이오닉6 N에 대해 “현재 경쟁이 매우 치열한 고성능 전기차 시장에서 많은 모델이 빠르게 달릴 수 있지만 운전의 재미, 정밀함, 진정한 주행 감각을 동시에 갖춘 차는 많지 않다”며 “아이오닉6 N은 가장 비싼 모델도 아니고 제원상 가장 끝에 있지도 않지만 까다로운 도로에서 정통 스포츠카처럼 움직일 수 있는 차”라고 평가했다.

이번 수상 외에도 아이오닉6 N은 올해 다양한 매체로부터 호평을 받은 바 있다. 지난 1월 영국 대표 자동차 전문 매체 왓카(What Car)의 ‘2026 왓카 어워즈(2026 What Car Awards)’에서 최고의 고성능 전기차(Best Electric Performance Car)에 선정됐다.

4월에는 영국의 저명한 자동차 전문지 탑기어(Top Gear)가 주관하는 ‘2026 탑기어 전기차 어워즈’에서 운전자를 위한 최고의 차(Best Driver’s Car)에 선정되기도 했다.

김정우 기자 enyou@hankyung.com