도대체 어떤 팬이...'3연패' 슬롯 "많은 팬들이 나를 지지한다고 느껴"

[인터풋볼=송건 기자] 아르네 슬롯 감독은 자신이 팬들에게 지지받고 있다고 느낀다.

영국 공영방송 'BBC'는 10일(한국시간) "리버풀의 슬롯 감독은 최근의 부진한 성적과 자신의 미래에 대한 불만이 커지고 있음에도 불구하고, 구단 수뇌부와 팬들로부터 완벽한 지지를 느끼고 있다고 강조했다"라고 보도했다.

슬롯 감독은 지난 시즌 부임해 프리미어리그(PL) 우승을 달성해 완벽한 출발을 알리는 듯싶었는데, 이번 시즌은 180도 달라진 모습이다. 리그에서는 3경기 연속 무승을 거두는 가운데 5위까지 떨어졌고, 잉글랜드 FA컵 8강에서 맨체스터 시티에게 0-4 대패를 당했다. 유럽축구연맹(UCL) 챔피언스리그(UCL)에서도 경쟁력을 못 보여주고 있다. 8강 1차전에서 파리 생재르맹(PSG)에게 0-2로 완패했다.

이번 시즌 초반에 대두됐던 슬롯 감독 경질설도 다시 피어오르고 있다. 후임으로는 사비 알론소 감독을 원하는 팬들이다. 실제로 슬롯 감독이 경질될 거라는 관측도 있다. 프랑스의 축구 전문가 줄리앙 로렌스 역시 슬롯 감독이 다음 시즌에도 리버풀의 지휘봉을 잡을 수 있을지 의문이라고 밝혔다.

슬롯 감독은 달랐다. 그는 "같은 말을 반복하게 되지만, 나는 많은 지지를 느끼고 있다. 구단주들뿐만 아니라 리처드 휴즈와 마이클 에드워즈를 비롯한 수뇌부들로부터도 그렇다. 이상하게 들릴지 모르겠지만 팬들의 지지도 느끼고 있다"라고 말했다.

이어 "파리에서 선수들이 몸을 풀러 나갔을 때와 맨시티전 0-4 패배 직후에도 팬들은 '우리는 리버풀을 사랑한다'를 노래하기 시작했다. 우리가 90분 내내 압도당했다고 말하는 것이 공정하겠지만, 팬들은 여전히 우리를 위해 노래하고 박수를 쳐주었다. 여러 번 말했듯, 구단은 우리가 현재 어떤 시기에 있는지 잘 알고 있으며 그동안 나는 완벽한 지지를 받고 있다고 느낀다"라고 더했다.

팬들에게 분위기 반전을 예고했다. 슬롯 감독은 "우리는 유럽의 챔피언을 상대했고, 우리가 마땅히 있어야 할 수준에 도달하지 못했다는 것을 경험했다"며 "다음 시즌에도 우리가 더 잘할 수 있다는 것을 보여주고 싶다. 그러기 위해서 리그에서도 좋은 성적을 내야 한다"라고 다짐했다.