대전 오월드 탈출 늑대 ‘늑구’, 사흘째 행방 묘연

수색 반경 6km로 확대…외곽 이동 가능성도
비·안개에 열화상 식별 한계…지형도 변수
마취 생포 우선…사살은 최후 수단 유지
먹이 섭취 못하면 생존 한계…폐사 우려도

[충청투데이 최광현 기자] 대전 오월드(동물원)에서 탈출한 수컷 늑대 '늑구'가 사흘째 포획되지 않으면서 수색이 장기화 국면에 접어들고 있다.

당국은 열화상 드론을 추가 투입해 보문산·시루봉 등 전역을 정밀 탐색하고 있지만 현재까지 유의미한 포착은 없는 상태다.

10일 오후 2시 현장에서 진행된 브리핑에 따르면 늑구의 마지막 모습 포착은 지난 9일 새벽 1시 30분경 오월드 내 썰매장에서 동물병원 방향으로 이동하는 모습이었다.

이후 비가 내리면서 소방 드론 수색이 중단됐고, 열화카메라 촬영도 성과를 거두지 못했다.

청주동물원, 국립생태원 등 전문기관과 야생동물관리협회가 합동 회의를 열고 GPS 트랩과 IP 카메라를 현장에 설치했다.

당국은 경찰 70여 명을 포함한 다수의 인력을 투입했지만 늑대의 빠른 행동 속도가 포획을 어렵게 만들고 있다고 밝혔다.

수색 반경은 첫날 3km에서 둘째 날부터 6km로 확대됐으며 늑구가 오월드 외곽으로 빠져나갔을 가능성도 배제하지 않고 있다.

포획 전략은 드론으로 위치를 확인한 뒤 여러 대의 드론으로 늑구를 거점으로 몰아 마취·생포하는 방식이 우선이다.

동물원 출구를 열어두고 가둘 공간도 준비해 놓았다.

사살은 주민의 생명을 위협하는 상황이 아닌 한 고려하지 않는다는 입장이다.

다만 악천후와 지형이 수색의 발목을 잡고 있다.

안개로 열화상 카메라 식별이 어렵고, 침엽수 아래에서는 열화상으로도 포착이 불가능하다.

전문가들은 늑대가 땅굴을 파고 숨어 있을 가능성을 제기하며 낮 시간대에는 움직임이 적어 포착이 더욱 어렵다고 설명했다.

생존 여부에 대한 우려도 커지고 있다.

사육 환경에서만 자란 늑구는 야생 사냥 능력이 없는 것으로 추정된다.

물만 섭취할 경우 약 2주 정도 버틸 수 있다는 것이 전문가의 판단이다.

최근 비가 와 물을 구할 수는 있겠지만 먹이 활동을 하지 못하면 야산에서 폐사할 가능성이 크다.

정신적으로 불안한 상태여서 어미나 암컷 늑대를 이용한 유인, 하울링 소리 재생 등은 효과가 크지 않을 것으로 보고 있다.

수색이 길어지면서 온라인에서는 늑구가 하나의 문화 현상으로 번지고 있다.

해외 탈중앙거래소에서는 늑구의 이름을 딴 밈코인 'Neukeu'가 등장해 유통 중이며 엑스(X0에는 영문 계정까지 개설됐다.

누리꾼들 사이에서는 "쇼생크 탈출 늑대 버전", "차라리 잡히지 말고 자유롭게 지냈으면"이라는 응원이 이어지고 있다.

다만 AI로 생성한 늑구 이미지가 확산되면서 실제 목격 제보와 혼선을 빚는 부작용도 나타났다.

당국은 별도의 민간인 통제 구역은 설정하지 않았으나 야간 단독 산행은 자제해 달라고 당부했다.

최광현 기자 ghc0119@cctoday.co.kr

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