‘연승 반전’ 1부 적응 끝 인천, 무고사 창 앞세워 3연승 정조준…‘말컹 카드 만지작’ 울산과 정면 충돌

인천 무고사가 지난달 22일 안양전에서 선제골을 넣고 환호하고 있다. 사진 | 한국프로축구연맹

[스포츠서울 | 김용일 기자] 1부 적응은 끝났다.

인천 유나이티드 ‘윤정환호’가 울산HD를 상대로 K리그1 3연승에 도전한다. 인천과 울산은 11일 오후 4시30분 인천축구전용경기장에서 킥오프하는 ‘하나은행 K리그1 2026’ 7라운드에서 격돌한다.

인천은 개막 이후 4경기 연속 무승(1무3패)에 빠졌다가 지난 5라운드와 6라운드에서 각각 FC안양(1-0 승), 김천 상무(2-1 승)를 연달아 제압했다. 2연승과 더불어 승점 7을 마크하며 5위로 뛰어올랐다.

몬테네그로 국가대표 은퇴를 선언하며 소속팀 인천에 집중을 선언한 스트라이커 무고사의 기세가 돋보인다. 현재 6골(1도움)을 기록, 득점 선두를 달리고 있다. 특히 개막전부터 전 경기 공격포인트를 기록 중이다. 울산전에서도 공격포인트를 달성하면 역대 K리그1 개막 최다 연속 공격포인트 기록(7경기)을 쓴다.

무엇보다 초반 경미한 부상에 시달린 중원의 핵 이명주와 왼쪽 윙어로 뛰는 오후성 등이 팀에 녹아들며 전체적으로 짜임새가 좋아지고 있다. 지난해 K리그2 우승으로 한 시즌만에 1부 승격에 성공한 인천은 초반 ‘1부만의 템포’에 적응할 시간이 필요했는데 이 역시 크게 나아졌다.

다만 5라운드 안양전을 제외하고 매 경기 실점하고 있다. 이번시즌 내준 10실점 중 8실점이 후반에 집중된 만큼 수비진의 뒷심 강화가 보완 과제다.

‘원정팀’ 울산은 인천과 다르게 개막 이후 4경기 연속 무패(3승1무)를 달리다가 6라운드에서 ‘현대가 라이벌’ 전북 현대에 0-2로 졌다. 승점 10으로 3위를 달리고 있다.

지난시즌 어둠의 시간을 뒤로 하고 김현석 신임 감독 체제에서 반전에 성공한 울산은 초심으로 돌아가 인천전을 기다리고 있다. 특히 울산은 오는 15일 홈에서 FC서울과 2라운드 순연 경기를 치러야 한다. 타이트한 일정에서 인천전을 놓치면 서울전 부담이 더 커진다.

지난해 울산을 통해 K리그에 복귀한 ‘괴물 골잡이’ 말컹(브라질)도 실전 복귀에 애쓰고 있다. 그는 울산 입단 이후 기대에 미치지 못한 기량으로 실망을 안겼고 이번시즌에도 아직 출전하지 못했다. 최근 눈에 띄게 살이 빠진 모습으로 출격 명령을 기다리고 있다. 상대 견제를 받는 또다른 브라질 공격수 야고의 부담을 덜어야 한다.

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