테슬라 이어 구글과도 ‘동맹’…인텔, 부진 털고 재도약 시동

AI CPU공급 연장·IPU 공동개발
주가, 이달 들어 26% 이상 상승

미국 반도체 기업 인텔이 테슬라에 이어 구글과도 협업을 강화하면서 재도약의 발판을 다지고 있다.

인텔은 9일(현지시간) 구글 클라우드 서버에 자사의 최신 중앙처리장치(CPU) ‘제온6’를 비롯한 핵심 반도체를 공급하는 다년 계약을 맺었다고 발표했다. 구글은 이전에도 인텔의 칩을 사용해왔는데, 이번에 이 계약을 수년 더 연장한 것이다. 인텔은 양사의 협업이 장기간 이어지는 데 대해 제온 CPU가 구글 인프라의 성능과 에너지 효율성을 높이고 총소유비용을 낮췄다고 밝혔다.

양사는 맞춤형 인프라처리장치(IPU) 공동 개발 관련 협력도 확대하기로 의견을 모았다. IPU는 데이터센터의 효율을 높여주는 칩으로, 내부 통신과 정보 저장, 보안 등을 처리해주는 역할을 한다. CPU가 맡았던 이들 업무를 IPU가 전담하면서, CPU는 본연의 데이터 처리에만 집중할 수 있게 되는 구조다.

립부 탄 인텔 최고경영자(CEO)는 “인공지능(AI)을 확장하려면 가속기만으로는 부족하고, 균형 잡힌 시스템이 필요하다”며 “CPU와 IPU는 현대 AI 수요의 성능과 효율성, 유연성을 제공하는 중심 역할을 한다”고 강조했다.

인텔은 지난 8일에는 테슬라와 스페이스X의 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 추진하는 대규모 반도체 제조시설 ‘테라팹’에 참여한다고 밝혔다. 이달 초에는 과거 자금난으로 매각했던 아일랜드의 반도체 제조 공장 합작법인 지분을 다시 사들였다.

이는 인텔이 수년간의 경영난을 털어내고 최근 재도약하는 움직임을 보여주는 것으로 평가된다. 인텔은 AMD나 퀄컴 등 경쟁기업의 부상과 파운드리 부문 적자 누적 등으로 수년간 경영난을 앓아왔다. 지난해 탄 CEO를 영입하고 직원 3분의 1을 줄이는 고강도 구조조정을 벌였다. 이후 AI 경쟁의 무게 중심이 ‘AI 에이전트’로 바뀌면서 CPU 역할의 중요성이 부각되자, 인텔도 재도약하는 조짐을 보이고 있다.

이날 인텔 주가는 전일 종가 대비 2.7% 이상 상승해 미 동부 시간 오후 1시 30분 기준 60.58달러까지 올라왔다. 이는 지난 달 말 종가보다 26% 이상 오른 수치다.

인텔은 재도약하는 과정에서 미국 반도체 산업의 중흥을 노리는 도널드 트럼프 행정부와 소프트뱅크, 엔비디아 등의 투자를 받기도 했다. 미 행정부는 미국의 반도체 주권 확보를 위해 반도체지원법(CHIPS Act)을 추진하면서 인텔에 30억 달러 규모의 보조금을 지원하기도 했다. 트럼프 행정부는 국방부 등을 통해 인텔과 다수의 프로젝트를 추진하면서 인텔 지분 10% 가량을 취득하기도 했다. 도현정 기자