이란 특사에 정병하 외교부 극지협력대표…"선박 통항 문제 협의"

쿠웨이트 대사 거친 중동 전문가…금명간 파견

2023년 12월 18일 박진(가운데) 당시 외교부 장관, 정병하(왼쪽) 주쿠웨이트대한민국 대사, 디얍 파르한 알 라쉬디 주한쿠웨이트대사와 향년 86세로 서거한 세이크 나와프 쿠웨이트 군주(에미르) 초상화 앞에 자리하고 모습. (외교부 제공)

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 외교부는 미국과 이란 간 휴전 합의 이후에도 급변하고 있는 중동 정세에 대응하기 위해 정병하 극지협력대표를 외교장관 특사로 임명했다고 10일 밝혔다. 정 특사는 금명간 이란으로 떠날 예정이다.

외교부는 "특사 파견을 통해 이란과 중동 정세에 대한 의견을 교환하고 우리 국민과 선박·선원의 안전, 우리를 포함한 모든 선박의 (호르무즈 해협) 통항 문제 등에 대해 협의할 예정"이라고 설명했다.

정 특사는 문재인 정부 때 주쿠웨이트 대사를 지내는 등 외교부 내에서 '중동 전문가'로 평가된다. 그는 쿠웨이트 대사에 앞서 지난 2004년 주이란대사관 근무 및 외교통상부 중동 1, 2과 과장을 거쳐 주유엔대표부 공사, 국제기구 국장 등을 역임했다.

앞서 조현 외교부 장관은 전날 세예드 압바스 아라그치 이란 외교장관과 통화에서 외교장관 특사 파견 의사를 전달했고, 이란 측은 '환영'의 뜻을 밝혔다고 외교부는 전했다.

아울러 조 장관은 호르무즈 해협 내 발이 묶인 26척의 우리 선박의 자유로운 항행 재개의 필요성을 강조했다. 또한 이란 내 체류 중인 우리 국민의 안전 확보를 위한 관심과 협조도 요청했다.

한편 정부는 이란 특사와 별도로 '중동 평화 정부대표'를 신설하고 이경철 외교부 아프가니스탄·파키스탄 특별대표를 임명하는 것을 검토 중으로 전해졌다.

ntiger@news1.kr