이창용 총재의 마지막 기준금리…2.5%·7연속 동결로 마무리

취임후 3.5%까지 올렸다가 2.5%로 안착
S공포에 종전 불확실…7회연속 금리 동결
5월부터 신현송 총재 후보자가 통방 주재

이창용 한국은행 총재가 10일 서울 중구 한국은행 본관에서 열린 금융통화위원회 본회의에서 의사봉을 두드리고 있다. [연합뉴스]

한국은행 금융통화위원회가 10일 통화정책방향회의를 열고 기준금리를 연 2.50%로 유지했다. 7회 연속 동결이다. 특히 이번 금통위는 이창용 총재의 마지막 통방 회의여서 눈길을 끌었다. 이 총재는 이달 20일 임기를 마치고 퇴임한다. 이로써 이 총재는 임기의 마지막 4분의 1을 기준금리 연 2.50%로 채우게 됐다. 결국 이 총재 취임 직후 1.25%에서 물가 대응을 위해 2023년 초 3.50%까지 올라갔다가, 이후 인하 기조로 바뀌어 지난해 중반 2.50%까지 내려왔다.

기준금리 동결의 가장 큰 이유는 대내외의 불확실성 때문이다. 지난 2월 통방 회의에서 기준금리를 동결한 이유는 반도체 수출 등 성장 여건의 개선세에도 가계부채·집값·환율 등 문제가 여전해서였다. 여기에 기준금리 결정 직후 중동 전쟁이 발발하면서 예측 불가능성은 더욱 커졌다. 이 총재 임기 말께를 내내 곤혹스럽게 했던 달러당 원화값은 급락해 1500원대에서 벗어나지 못하고 있다.

특히 중동 전쟁은 물가는 오르고, 성장은 부진한 스태그플레이션 공포를 몰고 오고 있다. 올초까지 안정적이던 기름값은 전쟁 이후로 폭등해 강력한 물가 상승 압박을 하고 있다. 그렇다고 기준금리 인상을 선택하기도 경제상황이 녹록지 않다. 성장 부진 우려 역시 높아져서 있다. 경제협력개발기구(OECD)는 지난달 한국 경제 성장률 전망치를 2.1%에서 1.7%로 하향 조정한 바 있다.

이런 이중고는 신현송 차기 총재 후보자가 이어받게 된다. 그는 5월 통방에서부터 기준금리 결정 발표를 하게 된다. 신 아울러 지난 2월 이 총재 주도로 구성한 K점도표로서 첫 등판을 하게 된다. 신 후보자의 국회 인사청문회는 이달 15일에 열린다. 정치권과 한은 안팎에선 이 총재의 퇴임 전 인사청문이 큰 문제 없이 마무리돼 총재 부재 상황은 없을 것으로 내다보는 분위기다.