기후변화가 지진까지 부른다

티베트 고원 호수 수량 줄어 단층선 이동

티베트의 남초호수 전경. 사진 셔터스톡.

기후변화에 따른 호수의 수량 변화가 지진 활동에 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 중국 지질학술원 리춘루이 박사팀은 티베트 남부 고원의 호수들을 조사한 결과, 지난 수만 년간 기후변화로 호수의 수량이 줄어들면서 지반에 가해지는 압력이 감소했고, 이것이 지진 활동의 증가로 이어졌음을 확인했다고 밝혔다.

연구팀에 따르면 과거 약 8만5,000년 동안 남초호수의 수량이 줄어드는 과정에서 인근 단층선이 약 15m 이동한 것으로 관측됐다. 이러한 지반의 하중 변화는 갑작스럽게 지진 활동이 전개될 정도는 아니지만 잠재된 지진 활동이 재개되기에 충분한 수준이다. 이는 기후와 지질 사이의 상관관계를 밝혀낸 것에 큰 의의가 있으며, 유사한 지질학적 연관성이 동아프리카와 미국 옐로스톤 등지에서도 연구를 통해 밝혀지고 있다.

월간산 4월호 기사입니다.