양향자, 張 면전서 “공관위가 엽기적”

김재원은 경쟁자 이철우 비난
난장판 된 국민의힘 최고위

국민의힘 경기도지사 경선에 나선 양향자 최고위원(왼쪽)과 경북도지사 경선에 나선 김재원 최고위원이 9일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. /연합뉴스.

지방선거에 출마한 국민의힘 최고위원들이 9일 당 지도부 회의에서 당내 경쟁자를 비난하는 발언을 해 논란이 됐다. 이 장면은 방송과 당 유튜브를 통해 생중계됐다.

경북지사에 출마한 김재원 최고위원은 이날 국회에서 열린 국민의힘 최고위원 회의 모두 발언에서 경선 경쟁자인 이철우 경북지사와 관련된 각종 의혹을 제기했다. 이어 “이 후보자가 당 후보가 되면 민주당의 파상 공세를 받을 것”이라며 당의 검증을 요구했다.

전당대회를 통해 선출되는 최고위원은 당 지도부의 일원으로 공천을 비롯한 당의 핵심 결정에 참여한다. 국민의힘 당헌·당규에 따르면 대선 후보 경선에 출마하려면 1년 6개월 전에 사퇴해야 하지만, 다른 선거에는 사퇴 규정이 없다.

장동혁 국민의힘 대표가 9일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의를 시작하고 있다. /김지호 기자

김 최고위원의 발언이 이어지자 송언석 원내대표와 신동욱 최고위원은 회의장을 박차고 나갔다. 이철우 지사는 기자회견을 열고 “김 후보가 상대 후보를 비방하는 데 최고위원직을 악용했다”며 후보 자격 박탈을 요구했다. 그러자 김 최고위원도 보도자료를 내고 “제대로 소명할 자신이 없으면 이 지사는 자진 사퇴하라”고 했다.

경기지사에 출마한 양향자 최고위원도 최고위 공개 발언에서 당 공천에 대한 불만을 터뜨렸다. 국민의힘 공천관리위원회가 경기지사 후보를 추가 공모하고 있는 것을 두고 “엽기적이고 기이하다”고도 했다. 조만간 경기지사 출마를 선언할 것으로 알려진 조광한 최고위원에 대해 “비상식”이라고 했다.

다른 지도부는 난감한 표정을 지으면서도 두 최고위원의 발언을 제지하지 않았다. 정점식 정책위의장은 자신의 발언 차례가 되자 당원들에게 사과했다. 장동혁 대표는 “공천 과정에서 원했던 결과를 얻지 못했다 하더라도 지방선거 승리를 위해서 당을 위해서 절제와 희생도 필요하다”며 회의를 비공개로 전환했다. 유튜브 중계는 중단되고 당직자들은 기자들을 회의장 밖으로 내보냈다.

이후 15분간 비공개 회의가 이어졌지만 예정된 안건만 의결하고 다른 논의는 없었다고 최보윤 수석대변인이 전했다. 최고위가 끝난 후 장 대표 등 국민의힘 지도부는 같은 회의실에서 당원 100만명 돌파를 축하하는 행사를 열었다.