"와, 내가 대머리 못생긴 남자가 아니구나"...'탈모 스트레스' 겪은 美전설 도너번, 가발로 자신감 되찾았다 "어깨 활짝 펴, 젊어진 기분"

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 마침내 랜던 도노번이 지독한 탈모 스트레스에서 벗어났다.

영국 매체 '더선'은 8일(한국시간) "도너번이 가발을 쓰기로 결정한 뒤 완전히 새로운 사람으로 거듭났다"고 전했다.

매체의 시선을 사로잡은 건 아킬레스건 부상으로 2026 북중미 월드컵 출전이 좌절된 미국 국가대표 패트릭 아그예망을 위로하는 도너번의 영상. 해당 영상 속 도너번의 머리숱은 그 어느 때보다 풍성하고 자연스러웠다.

도너번은 현역 시절 미국 축구를 대표하던 최고의 아이콘이다. 바이어 04 레버쿠젠, FC 바이에른 뮌헨, 에버턴 FC 등 유럽 빅리그를 두루 거쳤고, 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스 갤럭시 소속으로 굵직한 우승컵(MLS컵, 서포터스 실드, US 오픈컵)을 연거푸 들어 올리며 리그 흥행을 이끌었다.

다만 한 시대를 풍미한 스타도 '탈모'의 늪을 피하진 못했다. 현역 시절부터 머리숱이 적었던 그는 은퇴 후 탈모 진행이 급격히 빨라졌다.

압권은 2024 유럽축구연맹(UEFA) 유로 대회였다. 당시 방송 패널로 나섰던 도너번은 모발 이식 수술 직후라 뒷머리가 텅 빈 상태로 카메라 앞에 섰고, 이 장면이 그대로 방송을 타 일부 팬들의 짓궂은 조롱에 시달려야 했다.

모발 이식 수술마저 실패로 돌아가자 도너번은 지난해 9월 사회관계망서비스(SNS)를 통해 팬들에게 가발 스타일을 추천받는 등 공개적으로 도움을 요청했다.

다행히도 도노번은 '헤어 시스템'이라 불리는 맞춤형 가발로 인해 탈모 문제를 해결해냈다.

가발 착용 후 한층 밝아진 도너번은 영국 '데일리 메일'과의 인터뷰에서 가발이 자신의 삶을 어떻게 바꿔놓았는지 털어놓았다. 그는 "시술을 받고 어깨를 활짝 편 채 그곳을 걸어 나왔다. 자신감이 생겼고 젊어진 기분이었다"며 "그동안은 현실을 체념한 채 살았지만, 대머리라는 사실이 알게 모르게 내게 얼마나 큰 악영향을 미치고 있었는지, 내가 그것을 얼마나 부끄러워했는지 미처 깨닫지 못했었다"고 고백했다.

줄곧 방송 패널로 활동하면서도 훤히 드러난 헤어라인 때문에 남몰래 속앓이를 했던 그는 가발을 쓴 뒤에야 잃어버렸던 자존감을 되찾았음을 인정했다.

도너번은 "기억이 나는 한 처음으로 진정한 자신감을 느꼈다"며 "거울을 보면서 '와, 내가 이렇게 머리숱 없는 못생긴 남자는 아니구나'라고 생각했다. 다시 내 이목구비가 눈에 들어오기 시작했고, 사람들의 시선이 매번 내 이마로만 향하지 않게 됐다"고 후련한 심경을 전했다.

사진=랜던 도노번 SNS, 게티이미지코리아