“1위 자리 다시 바뀌나”…알카라스·신네르, 몬테카를로서 정면 충돌 예고

남자 테니스 세계 랭킹 1, 2위가 나란히 순항하며 ‘왕좌 경쟁’의 불씨를 키웠다. 클레이 시즌 초반부터 판도가 요동칠 가능성이 커졌다.

세계 1위 카를로스 알카라스는 몬테카를로 마스터스 2회전에서 세바스티안 바에스를 상대로 안정적인 경기 운영을 펼치며 완승을 거뒀다. 공격과 수비 모두 균형 잡힌 플레이로 상대를 압도하며 비교적 여유 있게 16강에 올랐다.

세계 2위 얀니크 신네르 역시 흐름이 좋다. 위고 욍베르를 상대로 한 경기에서 한 세트도 내주지 않으며 압도적인 경기력을 보여줬다. 특히 두 번째 세트에서는 상대에게 단 한 게임도 허용하지 않는 완벽한 경기로 존재감을 드러냈다.

이번 대회는 클레이 코트에서 열리는 첫 ATP 1000 시리즈라는 점에서 의미가 크다. 시즌 초반 하드코트에서 이어진 흐름이 클레이에서도 유지될지, 아니면 판도가 뒤집힐지 가늠할 수 있는 무대다.

두 선수는 서로 다른 대진에 배치돼 있어 결승까지 올라야 맞대결이 성사된다. 하지만 단순한 맞대결 이상의 관심은 ‘세계 1위’ 향방에 쏠려 있다.

현재 랭킹은 알카라스가 정상에 있지만 격차는 크지 않다. 신네르가 우승할 경우 곧바로 1위 탈환이 가능하고, 특정 조건만 충족해도 순위가 뒤집힌다. 반대로 알카라스가 깊은 라운드까지 진출하면 1위 수성에 성공한다.

최근 두 선수는 번갈아 정상에 오르며 남자 테니스의 새로운 라이벌 구도를 만들고 있다. 경험과 창의성을 앞세운 알카라스, 안정성과 완성도를 무기로 하는 신네르의 스타일 차이도 경쟁을 더욱 흥미롭게 만든다.

클레이 시즌의 시작점에서 펼쳐지는 이번 대회는 단순한 우승 경쟁을 넘어 ‘누가 시대의 중심에 설 것인가’를 가르는 시험대다. 결과에 따라 향후 메이저 대회 판도까지 영향을 줄 수 있다는 점에서 의미가 더욱 크다.

결국 관건은 흐름 유지다. 초반 기세를 끝까지 이어가는 선수가 세계 1위와 함께 시즌 주도권까지 가져갈 가능성이 높다.

사진 = EPA / 연합뉴스

최대영 rokmc117@fomos.co.kr