불공정 여론조사 결과에 지역사회 ‘발칵’…선관위는 ‘나몰라라’

모 언론사, 가상대결 예비후보 누락
시장적합도 질문에도 특정후보 빠져
"공정성 위반 소지" 문제 제기에도
선관위 "의뢰기관 권한" 발뺌 논란

경기도선거관리위원회. 경기도선거관리위원회 제공

제9회 전국동시지방선거(6월 3일) 정당별 경선 절차가 본격화된 시점에 공정성 위반 소지가 높은 경기도 내 기초자치단체장 선거 여론조사 결과가 잇따르면서 일부 후보들이 공식적으로 문제를 제기하고 있다.

여론조사 결과가 유권자의 올바른 판단을 방해하는 치명적인 피해를 초래한다는 점에서 예비후보가 직접 설문 문항 등에 이의를 제기하고 있음에도, 정작 여론조사의 공정성과 투명성을 관리·감독해야 할 경기도선거관리위원회는 뒷짐을 진 모습이다.

8일 중부일보 취재를 종합하면 국민의힘 소속 수원시장 A예비후보와 B당협위원장은 이날 경기도선거여론조사심의위원회에 '모 언론사 여론조사 공표·인용금지 및 긴급심의 요청서'를 제출했다.

A씨는 "일부 문항이 특정 방향으로 응답을 유도할 가능성이 존재하고, 표현 및 구조상 편향 해석의 가능성이 있다"며 "해당 여론조사는 공정성과 객관성을 현저히 훼손한 것으로 판단된다"고 주장했다.

A·B씨가 문제 삼은 모 언론사의 여론조사 설문지를 보면, '가상대결로 국민의힘의 후보가 맞붙는다면 지금으로선 누가 더 적합하다고 보는지'를 묻는 질문 답변 항목에 예비후보인 A씨가 누락됐으며, 선거에 출마하지 않은 B씨가 기재됐다. 반대로 '차기 수원특례시장으로 누가 가장 적합하다고 보는지'에 대한 질의의 보기에는 A씨가 들어가고 B씨가 빠졌다.

화성시에서도 여론조사 결과를 둘러싼 비슷한 문제가 제기된다. 같은 언론사가 의뢰해 실시한 설문조사 결과에서 조사 당시 더불어민주당 예비후보 C씨의 직함에 '이재명정부'라는 표현을 명시한 것과 달리, 기사에는 해당 문구가 삭제되면서다.

이와 관련 민주당 화성시장 예비후보 D씨는 "이번 조사로 다른 후보를 호도하고 후보 자체를 뭉개는 것으로 보여져 유감"이라며 "선관위가 조사 중이라고 들었다"고 말했다.

반면 지역사회에서 불공정 여론조사 결과에 대한 비판이 거세지는 상황에도 도선관위는 관련 법이나 규정 등에 위반 사안을 찾지 못했다며 발뺌하고 있다.

도선관위 관계자는 "조사할 때 후보자를 넣거나 빼는 건 여론조사 의뢰 기관과 수행 기관이 자체적으로 선정하는 것이기에 관련 규정 등을 위반했다고 볼 수 없다"며 "직함 문제의 경우 허위 경력을 기재한 건 문제가 되지만 일부를 간추려 표기한 것은 문제가 되지 않는다"고 했다.

강현수·김이래 기자