반복되는 두통, 단순 증상 아닐 수 있어…편두통 관리와 치료 중요

[건강칼럼] 김제영 포항 풀과나무한의원 원장

편두통은 흔히 한쪽 머리가 아픈 증상으로 알려져 있지만, 실제로는 통증의 위치만으로 질환을 판단하기 어렵다는 전문가들의 의견이 나온다. 환자들이 일상적으로 사용하는 표현과 달리, 편두통은 단순한 증상이 아닌 다양한 원인과 양상을 가진 신경계 질환에 가깝다는 설명이다.

편두통은 단순한 증상이 아닌 다양한 원인과 양상을 가진 신경계 질환에 가깝다. ⓒ포항 풀과나무한의원

의료계에 따르면 편두통은 전 세계 인구의 10% 이상이 경험할 정도로 흔하다. 한 번 통증이 시작되면 쉽게 멈추지 않는 경우가 많으며, 메스꺼움이나 소화 장애 등 위장 증상과 함께 나타나 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있다.

다만 정확한 발병 원인은 아직 명확히 규명되지 않아, 근본적인 관리 없이는 재발을 반복하기 쉽다.

특히 만성적으로 두통을 겪는 환자라면 약물 복용에 각별한 주의가 필요하다. 일부 진통제는 장기간 또는 과도하게 복용할 경우 의존성을 유발하거나 오히려 두통을 악화시키는 '약물 과용 두통'을 초래할 수 있다.

이에 따라 전문가들은 자가 진단이나 임의 복용을 피하고, 반드시 전문 진료를 통해 원인에 맞는 치료를 받는 것이 중요하다고 강조한다.

편두통을 악화시키는 요인으로는 강한 빛이나 소음, 특정 냄새, 스트레스, 불규칙한 식사, 음주 등이 꼽힌다. 카페인 역시 주의가 필요한 요소다. 커피나 차, 탄산음료 등에 포함된 카페인을 평소 과다 섭취하다가 갑자기 끊을 경우 혈관 변화로 인해 두통이 유발될 수 있다. 평일과 주말의 섭취량 차이가 클수록 증상이 두드러질 수 있어 꾸준한 관리가 요구된다.

한편, 한의학에서는 혈액순환을 원활하게 하고 신체 불균형을 조절해 통증 재발을 줄이는 데 초점을 맞춘다. 이 과정에서 개인의 상태에 따라 다양한 방식의 치료가 적용되며, 두통의 원인을 복합적으로 분석하는 것이 중요하다.

두통은 단순히 참거나 임시로 완화할 문제가 아니라, 원인을 정확히 파악하고 체계적으로 관리해야 하는 질환이다. 증상이 잦거나 심한 경우 반드시 의료진 상담을 통해 적절한 치료 계획을 세우는 것이 필요하다.

*칼럼니스트 김제영은 20년 임상의 한의사로 서울 강남 교대역에서 10년간 진료를 하고 현재 포항에 내려와 풀과나무한의원으로 환자를 만나고 있다. 20년이 넘는 임상을 바탕으로 다양한 한방 치료법을 적용하여 두통, 어지럼증. 이명에 특화가 되어 있으며 이외에도 방제학에 대한 조예가 깊어 맞춤치료한약을 처방하는데 많은 노하우를 가지고 있다. 특히 뇌청혈해독요법이라는 두통의 치료법을 개발하였으며 뇌청혈해독탕이라는 치료한약을 만들었다. 이러한 두통치료의 처방은 전주 우석대와의 공동 연구로 효과가 입증된 바 많은 논문에 게재되었다.

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