‘내가 에이징 커브? 떠들어봐’ 손흥민 세리머니 화제…4도움 폭발하자마자 ‘첫 필드골’로 대답

[포포투=박진우]

‘에이징 커브 논란’에 손흥민은 다시 한 번 실력으로 대답했다.

LAFC는 8일 오전 11시(이하 한국시간) 미국 로스앤젤레스에 위치한 BMO 스타디움에서 열리는 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 1차전에서 크루스 아술에 3-0으로 승리했다.

이날 역시 관심사는 ‘손흥민의 득점’이었다. 그간 손흥민을 향한 의심의 시선이 끊이지 않았다. 시즌 첫 경기였던 챔피언스컵 32강 1차전 레알 에스파냐전에서 페널티킥 득점을 신고한 뒤, 계속해서 침묵했다. 물론 손흥민은 ‘도움 행진’을 이어가며 건재함을 과시했지만, 득점은 없었다.

어느덧 공식전 8경기 연속 무득점 행진에 빠져 있었다. 여기에 3월 A매치 2연전까지 합하면, 소속팀과 국가대표팀을 포함해 10경기 연속 침묵이었다. 특히 A매치 직후 국내에서 손흥민의 침묵이 길어지고 있다는 우려의 목소리가 커졌고, 미국 현지에서도 상황은 별반 다르지 않았다.

손흥민은 차츰차츰 의심의 시선을 걷어냈다. 지난 5일 열린 미국 메이저리그사커(MLS) 올랜도 시티전에서 전반에만 무려 4도움을 올렸다. 손흥민의 크로스가 자책골로 이어진 장면까지 포함하면, 전반에만 5골에 관여한 셈이었다.

남은 건 득점뿐. 손흥민은 결국 실력으로 대답했다. 전반 30분 역습 상황, 초니에르가 우측 빈 공간으로 쇄도하며 공을 잡았다. 순간 손흥민은 전력 질주해 박스 안으로 쇄도했고, 초니에르는 손흥민을 향해 완벽한 땅볼 크로스를 올렸다. 손흥민은 넘어지며 슈팅으로 연결해 골망을 갈랐다.

‘시즌 첫 필드골’이었다. 소속팀과 대표팀을 포함하면 무려 11경기 만에 터진 득점이었다. 손흥민은 득점에 성공하자마자 손을 입에 가져다대는 세리머니를 펼쳤다. ‘아무리 떠들어도 흔들리지 않는다’는 의미로 해석됐다. 이후 손흥민은 포효하며 첫 필드골을 자축했다.

4년 전, 레스터 시티전 해트트릭이 떠오르는 순간이었다. 당시에도 손흥민은 기량 저하 의심을 받고 있었다. 레스터전 벤치에서 시작한 손흥민은 해트트릭을 작렬한 뒤 의미심장한 세리머니를 펼쳤고, 언제 그랬냐는 듯 맹활약을 이어 나갔다. 최근 에이징 커브 논란에 시달렸던 손흥민은 ‘2경기 1골 4도움’으로 대답했다.

귀중한 선제골을 터뜨리며 3-0 대승을 이끈 손흥민은 후반 추가시간 1분 박수갈채 속에 경기장을 빠져나왔다. 홍명보 감독과 마크 도스 산토스 감독이 손흥민에게 변함없는 믿음과 신뢰를 보내는 데에는 다 이유가 있었다.

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박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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