이란 최고지도자 모즈타바, 의식불명 상태로 성지에서 치료 중

영국 더타임스 “정권의 의사 결정 과정에 전혀 참여하지 못하는 상태”

이란-미국 전쟁 중 선출된 이란의 새 최고지도자 아야톨라 모즈타바 하메네이가 현재 의식을 잃은 채 본국에서 치료를 받고 있다는 주장이 제기됐다.

영국 일간 더타임스는 6일(현지시간) 걸프 국가들 사이에 공유된 외교 문서를 인용해 모즈타바가 이란 중부의 시아파 성지 도시인 곰(Qom)에 머물고 있으며, 현재 정권의 의사 결정 과정에 전혀 참여하지 못하는 상태라고 보도했다.

미국과 이스라엘 측 정보가 바탕이 된 것으로 추정되는 해당 문건에 따르면, 정보 당국은 곰 지역에 “1기보다 많은” 규모의 거대한 묘역 조성을 위한 기초 공사가 진행 중인 정황을 포착했다. 더타임스는 이를 두고 모즈타바의 부친인 고(故) 아야톨라 알리 하메네이 전 최고지도자를 비롯한 일가족이 합장될 가능성이 크다고 분석했다.

앞서 모즈타바의 부친인 하메네이 부부와 그의 아내, 아들은 지난 2월 28일 전쟁 발발 첫날 폭격으로 사망했다. 그러나 하메네이 전 최고지도자의 장례식은 시아파의 전통 애도 기간인 40일이 임박했음에도 아직 거행되지 않고 있다. 이는 장례식장이 이란과 이스라엘 양측의 공습 표적이 될 것을 우려한 조치로 풀이된다.

모즈타바는 지난달 8일 차기 최고지도자로 추대된 이후 두 차례 성명을 발표했으나, 대중 앞에 모습을 드러내거나 직접 목소리를 공개한 적은 없다. 이로 인해 그가 러시아에서 긴급 수술을 받았다는 등 신변을 둘러싼 각종 의혹이 끊이지 않았다.

피트 헤그세스 미국 국방장관 역시 지난달 13일 “그의 외모가 크게 훼손되었을 가능성이 높다는 점을 인지하고 있다”고 언급한 바 있다. 현재 미국 정부는 모즈타바에게 최대 1000만달러(한화 약 150억원)의 현상금을 걸고 추적 중이다.

모즈타바 초상화. AP 연합뉴스

권순욱 기자 kwonsw87@dt.co.kr