“옛날에야 남고·여고가 좋았지”…남녀공학 전환 속도내는 서울

서울서 3년새 11곳 전환결정
‘남학생 내신 불리’ 인식 변화
고교학점제 9→5등급 개편에
학생 많아야 좋다며 공학 선호
서울시교육청도 지원 팔걷어
전환기간 2년으로 늘려주고
인건비 등 3년간 총 3억 지원

작년 남녀공학으로 바뀐 동대부속가람고에서 학생들이 등교하고 있다.

서울 잠실에 위치한 잠실고등학교는 원래 남자고등학교지만 43년이 된 올해부터 남녀공학으로 바뀌었다. 한때 학생 수가 한 학년에 900명이던 큰 학교였지만 학령인구 감소로 인해 150명 수준으로 줄어들면서 내린 선택이다. 지역 내 여고가 없어 영파여고나 정신여고로 통학해야 했던 여학생 학부모들의 지속적인 민원도 전환 결정을 부추긴 요인이었다.

최근 서울 시내 단성학교(남고·여고)들이 운영을 효율화하기 위해 남녀공학으로의 전환을 고민하고 있다. 2013학년도부터 2026학년도까지 남녀공학으로 전환한 단성학교는 모두 25곳인데, 지난 3년 사이에만 잠실고 등을 비롯해 11곳이 전환 결정을 내리며 점차 그 속도가 빨라지는 모습이다.

7일 서울시교육청에 따르면 현재 서울 중고교 709곳 가운데 남녀공학은 478곳(67.4%), 단성학교는 231곳(32.6%)이다. 학교급별로 봤을 때는 단성학교인 중학교가 390곳 중 86곳(22.1%), 고등학교가 319곳 중 145곳(45.5%)으로 고등학교에서의 단성학교 비율이 더 높다. 또 고등학교를 공립과 사립으로 나눠 보면 공립 116곳 중 96곳(82.8%)이 남녀공학이지만, 사립고는 200곳 중 125곳(62.5%)이 여전히 단성학교다.

지금까지는 남녀공학으로의 전환에 반대하는 분위기가 대세였다. 사립고는 종교 등 건학 이념과 역사적 배경을 중시하는 특성상 과거 정해진 단성학교 방식이 그대로 유지되는 경우가 많다. 졸업생들이 모인 동문회 역시 변화를 꺼리는 분위기였다.

또한 고교 진학을 앞둔 남학생 학부모들이 여학생들과 내신 경쟁을 피하고 싶어 하는 것도 현실적인 이유다. 고1 남학생을 자녀로 둔 서울 강남 학부모 김 모씨는 “남학생들은 수행평가 등 내신에서 꼼꼼한 여학생에 비해 좋은 점수를 받기가 상대적으로 어렵기에 가능하다면 남학교를 선호한다”고 말했다.

하지만 올해 들어 변화가 감지되고 있다. 지난해 고교학점제가 도입되고 등급이 9등급에서 5등급으로 개편된 것이 주된 이유다.

작년 남녀공학으로 바뀐 동대부속가람고에 배치된 벤치의자에서 학생들이 대화하고 있다.

우연철 진학사 입시전략연구소장은 “남자냐, 여자냐의 문제가 아니라 모수 자체가 많아야 선택과목에서 등급이 잘 나누어질 수 있어서 일단 학생 수가 많은 것이 중요하다”며 “올해 정원 대비 60% 미달 사태가 발생한 경기 광명시 진성고등학교처럼 학생 수가 한 번 적어지면 더 적어지는 악순환이 생길 수 있다”고 말했다.

교육청도 남녀공학으로의 전환을 적극 반기고 있다. 가까운 곳에 학교가 있음에도 성별이 달라서 먼 거리로 통학해야 하는 학생들 불편을 해소하고 단성학교에서 일어나는 성비 불균형으로 인한 생활지도의 어려움을 없애기 위해서다.

7일 서울시교육청이 ‘2027~2028학년도 남녀공학 전환 세부 추진계획’을 발표한 것도 이 같은 맥락이다. 기존의 1년 단위 신청 방식 대신 2개년 통합 신청 체계를 도입해 전환에 준비할 수 있는 시간을 2배로 늘려주는 것이 핵심이다. 학교가 2027년과 2028년 중 원하는 전환 시기를 자율적으로 고르게 해서 시설을 정비하고 교직원 연수 등도 원할 때 마칠 수 있게 해주는 것이다.

금전적 지원 또한 제공한다. 화장실 개보수, 탈의실 설치 등 시설 비용 외에도 성별 교육격차 해소를 위한 다양한 교육활동을 위해 3년간 2억4000만원, 안정적인 생활지도 및 상담 인력 운영을 위해 3년간 인건비 6000만원 등 추가로 총 3억원을 지원하는 내용을 담았다.

실제로 남녀공학 전환 후의 만족도도 나쁘지 않다.

임양숙 잠실고 교감은 “4~5년 전에도 남녀공학 전환을 시도했다가 반대로 실패한 적이 있고 이번에도 전환을 앞두고 학생들과 학부모들의 동의율이 각각 56%, 65%로 절반을 겨우 넘긴 수준이라 쉽지 않은 길로 보였다”며 “막상 전환 이후에는 관련 민원도 따로 없고, 장기적으로 학생 수가 많아져 학급도 늘리자는 목소리에 힘이 실리고 있다”고 말했다.