‘아시아 최초’ 잉글랜드 격파 日 모리야스 감독 “친선경기란 사실 잊지 말아야”···“우릴 상대하는 팀들의 견제 심해질 것”

일본 축구 대표팀 모리야스 하지메 감독이 4월 7일 유럽 원정을 마치고 일본으로 돌아왔다.

일본은 3월 A매치 2연전에서 세계를 깜짝 놀라게 했다. 일본은 스코틀랜드 원정에서 1-0 승리를 거둔 데 이어 영국 축구의 성지 웸블리 스타디움에서 펼쳐진 잉글랜드와의 평가전까지 1-0으로 이겼다.

일본은 지난해 10월 14일 홈에서 펼쳐진 브라질과의 평가전 3-2 역전승을 시작으로 A매치 5연승을 질주 중이다. 특히, 브라질전 이후 4경기 연속 무실점을 기록하면서 스리백의 완성도까지 높인 상태다.

모리야스 감독은 차분했다.

일본 매체 ‘풋볼 존’에 따르면, 모리야스 감독은 일본 도착 후 취재진 앞에 섰다.

모리야스 감독은 “2026 북중미 월드컵에 나설 대표팀 명단의 대략적인 틀이 정해졌다”고 밝혔다.

모리야스 감독은 이어 3월 A매치 2연전에 대한 성과도 짚었다.

모리야스 감독은 “강한 상대를 원정에서 제압한 건 큰 자신감을 준다”면서 “이런 승리는 우리의 성장 에너지로 이어질 수 있다”고 기대했다.

모리야스 감독은 이어 “다만, 들뜨지 말아야 한다. 우린 친선경기에서 이겼다는 사실을 기억해야 한다. 친선전 결과에 만족하지 않고 계속해서 발전해야 한다. 이젠 우릴 상대하는 팀들의 견제가 더 강해질 것”이라고 강조했다.

모리야스 감독은 1일 잉글랜드와의 평가전을 마친 뒤 바로 귀국하지 않았다. 몸 상태가 완벽하지 않아 대표팀에 합류하지 못했던 유럽 리거를 직접 만나 점검한 까닭이다.

모리야스 감독은 “중요한 건 북중미 월드컵”이라며 “선수들이 월드컵에선 최상의 몸 상태를 보이길 바란다”고 말했다.

이어 “최종 결정은 마지막까지 고민해서 내릴 것이다. 우린 마지막까지 고민해서 최고의 선수를 뽑아왔다. 컨디션 좋은 선수들이 일본을 위해 온 힘을 다해 싸워줄 것”이라고 기대했다.

모리야스 감독은 이타쿠라 고와 토미야스 타케히로를 직접 만나서 나눈 이야기도 전했다.

모리야스 감독은 “둘 다 몸 상태가 점점 좋아지고 있다”고 했다.

토미야스는 1년 9개월 만의 대표팀 복귀가 예상됐지만 몸 상태가 온전하지 않아 뜻을 이루지 못했다.

토미야스는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승 도전 중인 아스널을 떠나 네덜란드 에레디비시 명문 아약스에 몸담고 있다.

모리야스 감독은 “토미야스가 플레이하는 걸 하루빨리 보고 싶다. 메디컬 스태프와 계속해서 소통 중이다. 마지막까지 토미야스의 몸 상태를 지켜볼 것”이라고 했다.

모리야스 감독은 큰 부상을 입은 미노미노 타쿠미와 엔도 와타루에 대해선 말을 아꼈다.

미나미노는 무릎 전방십자인대가 파열된 후 재활에 매진 중이다. 엔도는 발목 인대가 끊어지는 부상을 입어 월드컵 출전이 불확실해졌다.

모리야스 감독은 “두 선수를 이번엔 만나지 못했다”며 “유럽 현지에 있는 선수들과 지속적으로 소통을 이어가겠다”고 전했다.

모리야스 감독이 큰 부상을 입은 둘을 직접 대면하지 않은 건 그들이 느낄 부담을 고려했기 때문이다.

모리야스 감독은 “이른 복귀를 기대할 순 있지만, 지금은 재활에 집중해야 하는 시기다. 일부러 과도한 소통을 피하고 있다. 선수들에게 부담을 주지 않는 환경을 만들어줘야 한다”고 했다.

모리야스 감독은 덧붙여 “완벽한 상태가 아니더라도 대회 기간 중 100%로 끌어올릴 수 있다는 판단이 선다면, 월드컵 명단 포함을 고려할 수 있다”고 했다.

일본은 2022 카타르 월드컵 조별리그에서 독일, 스페인을 잇달아 제압하며 아시아 국가로는 최초로 두 대회 연속 16강 진출에 성공한 바 있다.

일본은 ‘월드컵 우승’이란 장기적인 목표를 향해 계속해서 나아가고 있다.

일본은 북중미 월드컵에선 역대 최고인 8강 이상의 성적을 기대하고 있다.

[이근승 MK스포츠 기자]

해외축구